하루 대부분을 직장에서 보내는 근로자들에게 근무지의 문화나 근로 여건은 근로자의 일상을 좌우하며 생활습관 전반에 주요한 영향을 미친다. 근로자들은 업무로 인한 스트레스, 부적절한 식사, 흡연, 음주와 외식, 신체활동 부족과 같은 인자들에 지속해서 노출되며 이러한 생활습관은 영양 불균형의 잠재적 요인으로 작용하여 근로자들의 만성질환 위험을 증가시키게 된다[1, 2]. 우리나라 근로자의 업무상 질병 중에서도 심 뇌혈관계 질환은 높은 순위를 차지하는데, 대체로 남성 근로자들이 높은 유병률을 보이지만[3] 중년 이후에서는 여성의 발병률이 높고[4] 특히 식습관에 따른 영양 섭취 상태와 밀접한 연관이 있다[5, 6].

식습관은 일상적인 생활습관의 하나로 개인적인 생활을 영위하는 가정을 비롯하여 회사 및 공공장소 등을 포함한 전반적인 생활에서 의식 또는 무의식적으로 나타나는 행동방식 혹은 인지의 과정으로[7], 후천적인 학습을 통해 습득하므로 개인의 지식에 의해 영향을 받는다[8]. 이처럼 개별 차이가 나는 식행동은 근로자 개인의 성향 외에 근무지 환경뿐만 아니라 성별에 따라 그 차이가 나타난다[6]. 이러한 차이를 확인하기 위해서는 근로자가 처한 불가피한 근무환경 조건에서 남녀 근로자의 식습관에 대한 인식이나 식행동을 결정하는 구체적인 요인을 살펴볼 필요가 있다.

사회인지이론(Social Cognitive Theory, SCT)은 개인, 환경, 행동의 상호작용이 개인의 행동을 결정한다는 이론으로[9] 식습관 개선을 위한 영양교육 프로그램을 구성하거나 관련 요인을 조사하는데 유용하다. 이에 근거하여 산업체 남녀 근로자의 식습관을 인지적, 행동적, 환경적 요인의 측면에서 살펴보고자 하였다.

포커스그룹인터뷰(Focus Group Interview, FGI)는 동일한 경험이 있는 집단에서 일정한 주제에 관해 개인과 집단의 생각과 감정, 지식, 경험 등을 조사할 수 있는 질적 연구 방법이다. 개방형 질문에 대한 의견을 통해 참여자 간 상호작용을 하는 방법으로 식습관에 대한 남녀근로자 개인의 생각과 집단의 특성을 파악할 수 있다[10].

SCT를 바탕으로 FGI를 활용한 연구로 직장인 대상 저염식과 관련된 SCT의 주요 요인을 조사하여 영양교육 프로그램을 개발한 연구[11]가 있고, 또 다른 성인 대상의 연구로 행동 변화 단계에 따른 영양소 섭취량이나 건강행위 신념의 차이를 확인한 연구가 있다[12]. 산업체 근로자 대상의 식습관 연구는 대부분 양적 연구로 직업 특성 및 환경 요인의 영향[13, 14]이나, 영양적 불균형과 건강 문제[15, 16, 17]를 중심으로 이루어졌고, 산업체에서 남녀 근로자의 근무환경에 따른 경험과 의견이 개진된 질적 연구는 거의 이루어지지 않았다. 산업체 근로자의 식습관 현황을 이해하고 문제점을 파악하기 위해서는 구성원인 남녀 근로자들이 어떤 영향 하에서 어떠한 생각과 행동 방식을 취하게 되는지 확인할 필요가 있다.

본 연구에서는 선행연구의 결과를 바탕으로 관찰 및 면담을 통한 탐색적 연구를 시도하였다. 면담에 널리 사용되는 FGI를 활용하여 산업체 남녀근로자의 식습관 현황을 살펴보고 SCT에 기반하여 인지 요인, 행동 요인, 환경 요인을 분석하고 식습관 교육 필요 분야를 확인하고자 하였다. 이를 통해 근로자의 식습관 및 식행동 교육에 도움이 되는 자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 광주지역 산업체 남녀 근로자를 대상으로 FGI를 활용하여 관찰 및 면담의 방식으로 근로자의 식습관 현황을 인지, 행동, 환경적 측면에서 탐구하고 적절한 관리와 지원 방안을 모색하기 위해 실시되었다.

연구 대상자들의 근무 형태와 성비는 동일하게 구성하였고, 연령을 고려하였으나 해당 사업장 근로자의 연령대가 대부분 40 ~ 50대였기에 FGI에 참여한 근로자의 68.8%가 40대 이상이었다. 본 연구에 참여한 근로자들은 대학교 졸업 이상자가 62.5%로 교육 수준이 높았으며 오랜 직장 생활로 2백만 원에서 6백만 원의 수입을 갖는 근로자가 81.3%로 조사되어 경제적으로 여유 있는 생활을 하는 것으로 나타났다. 대상 근로자의 약 30%가 흡연하였고 71.8%에 해당하는 근로자가 음주하는 것으로 응답하여 근무 이후 잦은 술자리를 통해 업무로 인한 피로와 스트레스를 해소하는 경향을 보였다.

본 연구 참여자들이 자신의 건강 상태에 대하여 대부분이 정상이나 건강하다고 생각한 것은, 일상적인 업무를 수행하는 데 지장이 없고 특정 질환으로 아프거나 계속된 치료로 정상적인 근로에서 배제되지 않았으며 직장 건강검진도 꾸준히 받고 있기 때문으로 추정된다. 그러나 40 ~ 50대의 근로자들은 특별한 질병의 징후가 없는 경우 자신의 건강과 식습관에 관심을 기울이거나 예방적 신체 활동을 하지 못하는 경향을 보이기 때문에 만성질환의 위험성이 높다[20]. 따라서 이들 연령대 근로자를 대상으로 생활습관과 식습관에 대한 객관적인 평가가 필요하며, 이를 토대로 건강하지 못한 생활습관과 식습관 개선을 위해 새로운 영양 지식의 습득과 개선 방법을 찾으려는 노력이 필요하다.

본 연구에 참여한 산업체 근로자들의 평소 식습관은 대체로 바쁜 업무와 일상으로 제때 식사를 하지 않고, 잦은 회식이나 모임 등으로 식사를 대신하였으며 교대 근무 시 결식하거나 식사 시간이 불규칙하였다. 식사의 영양적 구성은 남성 근로자의 경우 간편 음식, 즉석식품, 가공식품, 배달 음식을 자주 이용하였고 여성 근로자들은 가족을 위해 식사 준비를 하지만 단조로웠으며 본인의 식사는 피곤함으로 자주 거르고 밥 대신 빵, 떡, 국수 등을 먹는다고 하였다. 교대 근무자의 경우 업무 특성상 식사 시간이 짧고 혼자 식사하는 비율이 높고 맵고 짠 음식을 선호하며 불규칙한 식사를 하는 것으로 보고된 바 있다[21, 22]. 여성 근로자를 대상으로 한 연구에서 여성 근로자들은 면류와 분식 위주의 식사를 즐기며 교대 근무를 하는 경우 비교대 근무자보다 식사 빈도나 질이 낮아 영양소 섭취 상태가 불균형하였다[23]. 이와 같은 산업체 근무자들의 불규칙하고 불균형한 식습관 행태는 정해진 근무 시간에 영향을 받게 되며 성별로 다르게 나타나므로 단시간에 개선되기 어렵다. 따라서 근로자가 식습관 개선 의지와 행동 실천 능력을 점진적으로 향상할 수 있도록 근무 형태와 남녀 근로자의 특성이 반영된 식습관과 영양 관리 방안의 모색이 필요하다.

본 연구에서 근로자의 올바른 식습관과 관련된 요인을 사회인지이론에 기반하여 인지적, 행동적, 환경적 요인으로 분석하였다. 올바른 식습관에 대해 남성 근로자는 채소·과일 섭취를, 여성 근로자들은 편식하지 않고 골고루 먹는 것이라고 답하였다. 이들 근로자는 평소 자신의 선호 식습관과는 다소 상반되는 정형화된 답을 이야기하면서도 본인의 식습관에 대해서는 문제점을 제대로 인지하지 못하였다. 반면 구내식당과 근무 형태처럼 외적인 여건이 자신의 식습관에 미치는 영향에 대해서는 비교적 판단 기준이 명확하였다. 근무 형태로 인한 교대 근무 시 식사 시간에 여유가 없고, 피곤함으로 결식하게 되어 식습관에 부정적 영향을 받는다고 하였고, 물리적 환경요인인 구내식당은 올바른 식습관에 긍정적 영향을 미친다고 하였다. 본 연구 대상 산업체는 24시간 구내식당을 운영하여 근무자들이 교대 시간에도 이용할 수 있었다. 구내식당 이용에 관해 교대 근무자와 혼자 생활하는 근로자는 안전하고 위생적인 양질의 식사에 대한 만족감을 드러냈고, 여성 근로자에게는 근무 중 잠시 쉬어갈 수 있는 휴식의 공간이면서 메뉴와 같은 정보를 얻는 곳이기도 하였다. 근로자의 식습관에 긍정적 영향요인으로 작용하는 구내식당을 물리적 환경으로서의 음식 제공 장소로 한정 지을 것이 아니라 영양교육의 장소로서 활용도를 높여 나갈 필요성이 있다. 구내식당에서 급식과 교육을 동반한 영양 서비스의 제공으로 산업체 급식의 질적 고급화와 다각화를 모색함이 바람직할 것이다.

올바른 식습관을 위한 근로자들의 주요 행동 요인은 음주와 관련되어 나타났다. 근로자들은 대체로 회식이 잦고, 사적 모임의 경우에도 음주와 과식을 하게 되고 음주 시 맵고 짠 음식을 안주로 먹게 되므로 가급적 그 기회를 줄이려 노력한다고 하였다. 충남지역 일부 산업체 근로자를 대상으로 한 연구에서 알코올 의존도가 높아질수록 식사가 불규칙하고, 짜게 먹는 식습관을 보이며, 과일 섭취량이 적고, 다양한 식품 섭취를 하지 않고 과식을 한다고 하였다. 또한, 음주 시 탄수화물 섭취보다 육류 안주와 알코올로부터의 에너지 섭취로 열량 섭취량이 많은 것으로 나타났다고 하였다[17]. 본 연구에서 혼자 생활하는 남성 근로자들이 여성보다 음주와 흡연 인자에 노출이 잦은 경향을 보였으나 대체로 남녀 근로자 모두 잦은 음주와 음주 후 결식 및 그다음 식사에서 과식이 반복되면서 규칙적인 식사를 어렵게 하였다. 혼자 생활하는 경우 가족 구성원의 정서적 지지에 취약하고 스트레스 해소의 방법으로 음주하는 경우가 증가한다고 보고되었으며[24], 알코올 의존도가 높을수록 건강 상태 및 식습관에 부정적인 경향을 보이지만 건강관리 실천 수준이 높을수록 식행동에 긍정적인 영향을 미친다고 하였다[25, 26, 27]. 음주로 인한 식습관 문제가 영양 불균형 및 건강상의 문제를 초래하지 않도록 산업체 근로자 대상의 전문 영양 상담이 필요하며, 금주·금연 교육과 함께 음주나 흡연 시 개인의 식행동 요령이 포함된 영양교육 프로그램 지원이 병행되어야 할 것으로 보인다.

근로자들의 올바른 식습관에 영향을 미치는 주요한 환경적 요인은 가족이나 동료들과의 사회적 관계와 연관되어 나타났다. 남성 근로자들은 인지적인 면에서 자신의 식습관에 관심이 없었고 행동적인 면에서 자신의 식습관을 부모님이나 배우자의 권유에 의존하였다. 그러한 영향으로 혼자 생활하게 되는 경우 스스로 식사를 계획하거나 해결하는 데 어려움을 호소하였다. 선행연구에서도 혼자서 생활하는 남성의 경우 식생활이 매우 불규칙하고 과식을 자주 하며 집에서 직접 요리하기를 어려워한다고 하였는데, 음식을 만드는 시간이 오래 걸리고 조리법을 모르기 때문에 남성이 여성보다 집에서 조리하는 대신 외식하는 비율이 높다고 하였다[28]. 식사 준비에 여성의 역할이 높은 비중을 차지하는 현실을 고려하면 남성 근로자들이 조리와 관련된 기술적인 문제로 간편 음식, 즉석식품, 가공식품 이용 및 집 밖에서 식사하는 빈도가 높았을 것으로 생각된다.

한편 여성 근로자들의 경우 배우자나 자녀와 함께 생활하는 근로자는 식생활 전반에 대한 점검 및 문제점에 대한 개선 의지를 보였고, 혼자 생활하는 경우 혼자서 식사하기 싫은 외로움, 혼자 식사를 위한 준비의 귀찮음과 같은 심리적 문제를 나타냈다. 40대 이상 중년 여성 근로자들은 생애 주기적 신체 변화와 사회 심리적 변화로 인해 상실감이나 무력감을 느끼는 시기로 이러한 심리적 요인이 식습관에 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 선행연구에서 남성보다 여성이 우울 정도가 더 높은 경향을 보이며 배우자 및 자녀와 함께 생활하는 경우보다는 혼자 사는 경우 우울의 비율이 높았고 식사 빈도가 낮으며 입맛이 없다거나 음식을 섭취하려는 의욕이 없는 것으로 조사되었다[29]. 또 다른 연구에서는 혼자서 대충 식사를 하거나 잦은 외식과 간편식 섭취의 경우 영양적인 부분을 고려하기보다는 편리성 위주로 나트륨, 지방, 총열량의 과다 및 기타 영양소의 부족과 같은 식습관 문제가 발생하여 영양상으로 적절한 식사가 되기 어렵다고 하였다[30, 31]. 혼자 생활하는 형태는 부모에게서 독립하거나 노년기에 누구나 겪게 되는 생애주기의 과정으로 서뿐만 아니라 사회적 가치관의 변화로 이혼율 증가 등 다양한 형태로 분화되고 있다. 이러한 사회적 변화 속에 혼자 생활하는 근로자들의 라이프 스타일을 반영하되 영양적인 요소를 생각하여 식품과 음식을 선택할 수 있는 지침 마련이 필요하리라 생각된다.

대상 근로자들은 가족 다음으로 직장 동료와의 관계를 식습관에 가장 큰 영향을 미치는 사회적 환경 요인으로 지목하였다. 여성 근로자들의 경우 이들의 지지와 협력이 식습관에 긍정적으로 작용하였는데, 음식 재료와 조리법을 공유하거나 식품과 영양에 대한 정보를 교환하였다. 남성 근로자의 경우 동료들과 친교 목적으로 잦은 술자리를 갖는 것으로 나타났다. 퇴근 후 동료와의 음주가 자연스러운 근무 여건과 음주가 곧 사회적 관계라는 인식이 근로자의 동료 관계에 영향을 미친다[32]는 선행연구의 결과를 생각할 때 근로자의 음주는 직장과 분리해서 생각할 수 없는 문제일 것이다. 특히 남성 중장년의 음주를 방치하면 문제성 음주로 습관화될 우려가 있고[33] 장기화할 경우 영양 불균형에 따른 만성질환을 유발할 가능성이 있음으로 사후 치료보다 긍정적인 예방관리에 초점을 두고 직장에서 동료들과 함께 음주를 대신할 수 있는 적절한 방안이 마련되어야 할 것으로 보인다.

본 연구 참여자들은 대부분 대학 졸업 이상으로 교육 수준이 높은 편에 속하였으나 약 90%의 근로자가 영양교육 또는 영양 상담의 경험이 없었다. 산업체 대상의 근로자 건강증진 프로그램에 영양교육이 제도화되어있지 않아 사업장 영양교육이 사실상 이루어지지 않고 있다. 본 연구에 참여한 근로자들도 대중매체로부터 대부분의 영양 정보를 얻는다고 하였다. 대중매체를 통한 식품 영양 정보의 경우 부정확한 정보나 편향된 광고로 소비자의 식품선택과 건강에 부적절한 영향을 미칠 수 있음이 보고된 바 있고[34], 본 연구에서도 근로자들은 매체의 광고성 정보가 아닌 식품에 대한 정확한 정보가 필요하다고 하였다. 이외에도 영양교육의 주제로 혼자 식사 요령과 식품선택, 질환별 식사 요령, 체중 감량을 위한 식단, 생애주기에 따른 식습관 교육의 필요성을 언급하였다. 부산에서 산업체 근로자를 대상으로 영양교육 요구도를 조사한 결과 균형 잡힌 식습관, 질환과 관련된 식사요법, 건강검진에 따른 식생활 지도, 알코올과 건강, 식품과 영양, 외식과 건강에 관련된 영양교육이 필요하다고 하였다[35]. 성인 여성을 대상으로 한 영양교육 요구도 조사에서는 체중조절을 위한 식사지침, 질병의 예방과 관리를 위한 식사지침, 균형 잡힌 알맞은 식습관, 생애주기에 따른 영양 정보에 대한 영양교육에 관심을 나타낸 것으로 보고되어[36] 본 연구의 결과와 유사하였다.

근로자들은 영양교육 내용으로 다양한 의견을 제시한 것과 함께 근무지에서 상시적인 양양 상담이 이루어지기를 기대하였다. 산업체 근로자를 대상으로 영양교육을 시행한 연구들에서 식습관, 생활습관, 영양 지식 향상이 보고되었으며[37], 근로자들의 식습관 개선을 위해서 급식을 제공하는 직장에서 영양사를 통한 지속적인 영양교육이 매우 중요하다고 하였다[38]. 본 연구에서도 남성 근로자의 경우 의사 문진 시 짧은 상담보다 사내 구내식당 영양사를 통한 상시적 상담이 효과적일 것이라고 하였고, 여성 근로자의 경우도 지속적인 관리를 위해 사내에서 영양사의 조력이 필요하다고 하였다. 근로자들의 근무 여건과 기대 요구에 따라 식품과 영양에 대한 전문 정보의 전달방식과 영양교육의 방법이 다양하게 시도될 수 있도록 사업장에서 영양사를 통한 영양교육의 제도적 지원이 검토될 필요성이 있다.

본 연구 결과는 광주지역 일부 산업체 근로자를 대상으로 하여 우리나라 전체 근로자의 식습관을 나타내는 데 한계를 가지고 있다. 그러나 일반 산업체 근로자를 대상으로 질적 연구를 시도하여 근로자의 식습관 인식과 영향 요인을 인지적, 행동적, 환경적으로 세분화하여 탐색하였다는 점에 의미가 있다. 일반적으로 알려진 근무 형태와 성별에 따른 근로자의 식습관 양적 영향요인 외에 근로자의 식습관 인식에 따라 상황별로 어떤 방식을 취하게 되는지 즉, 근무 형태, 혼자 생활, 음주와 같은 상황에서 남성 및 여성 근로자의 식습관이 어떤 행태로 나타나는지 파악하였다. 또한 근로자들이 필요로 하는 영양교육의 내용과 방법을 확인하였으며, 사업장 내에서 꾸준한 영양 상담이 필요함을 확인하였다. 이와 같은 연구 방법은 근로자들의 전반적인 식습관 실태를 이해하고 문제점을 도출하는데 중요한 의미가 있다. FGI를 통한 현상학적 관찰로 확인된 본 연구의 결과들은 산업체 근로자의 식습관 관리를 위한 영양교육 시 응용 가능한 자료로 활용될 수 있을 것이다.

향후 남녀 근로자의 근무 형태에 따라 교대 근무 시 규칙적인 식습관 영양교육의 지속성을 강조하고, 혼자 생활 및 음주·흡연과 같은 상황에 대처하는 행동 수행능력을 배양하며, 동료들과의 친교를 위한 환경적 변화를 포함한 다양한 영양교육 실시와 효과 평가를 통해 더욱 구체화 되고 보완될 것으로 생각된다.

본 연구는 광주지역 일개 산업체 교대 남녀 근로자 32명을 대상으로 FGI를 통해 식습관 인식을 관찰하고 그 영향 요인을 SCT에 기반을 두어 탐색하였다. FGI는 근무 형태와 성 비율 및 연령을 고려하여 8개 그룹으로 나누었으며, 68.8%가 40대 이상, 71.8%가 음주, 약 30%가 흡연하였다. 자신의 건강 상태를 보통 이상이라고 인지하는 근로자는 90.7%였고, 가계 수입이 2백만 원에서 6백만 원인 근로자가 81.3%였으며 71.9%가 충분하고 다양한 음식을 섭취하였다. 대학교 졸업 이상자가 62.5%였으나 87.5%의 근로자가 영양교육 경험이 없었다. 이들의 평소 식습관을 살펴보면 남성 근로자들은 육류를 선호하고 출근 준비로 바쁘기 때문에 아침을 먹지 않으며 교대 근무 시 식사가 불규칙하였다. 또한 간편 음식을 교대 근무 전후의 식사나 간식으로 이용하였고 혼자 생활하는 경우 외식을 자주 하였다. 여성 근로자들은 살을 빼야 한다는 생각으로 아침을 먹지 않고 야간 교대 근무 시 자주 결식하였다. 밥 대신 빵, 떡, 국수 등을 즐겨 먹고 가족을 위한 식사 준비를 하지만 반찬은 1가지로 단조로웠다. 올바른 식습관에 대해 남성 근로자들은 채소·과일 섭취, 인스턴트 먹지 않기, 집밥 먹기라고 하였으며, 여성 근로자는 편식하지 않기, 골고루 먹기, 외식하지 않기, 채소 섭취라고 하였다. 근로자들은 자신의 식습관 문제를 잘 알지 못하였으나 구내식당 이용의 편리성과 안전성은 식습관에 기여하는 긍정적 영향요인으로, 교대 근무와 음주로 인한 문제점은 부정적 영향요인으로 인지하였다. 올바른 식습관을 위한 근로자들의 주요 행동 요인으로 남녀 근로자 모두 음주를 줄이려 노력하였다. 식습관을 위한 영양 정보에 남성 근로자들은 관심이 없었으며 부모님이나 배우자의 권유에 의존하였고 여성 근로자는 다양한 매체를 활용하였다. 대상 근로자들이 식습관에 유용하다고 느끼는 물리적 환경 요인은 회사의 24시간 구내식당 운영 방식이었고 주요한 사회적 환경은 가족과 동료였다. 남성 근로자의 경우 식습관에 대한 무관심과 부모님과 배우자 의존도가 높아 혼자 생활하게 되는 경우 스스로 식생활을 해결하지 못하고 어려워하였다. 반면 여성 근로자들은 가족의 식생활에 대한 책임 의식과 개선 의지가 높았으나 혼자 생활하게 되는 경우 외로움과 귀찮음 같은 심리적 문제를 나타냈다. 동료와의 관계에서는 남성 근로자들은 술자리가 주요하였고, 여성 근로자들은 건강 정보를 공유하였다. 식습관 교육의 주제로 남성 근로자들은 혼자 식사 요령, 음주 시 식품 선택, 교대 근무와 관련 있는 질환별 식사 지침을 원하였고, 여성 근로자들의 경우 식품과 영양에 대한 정확한 정보, 체중 감량, 생애 주기 식습관 교육을 필요로 하였다. 영양 교육의 방법으로 남성 근로자들은 회사에 상시적인 영양 교육과 상담을 원하였고, 여성 근로자들의 경우 지속적인 관리를 원하였다. 그 외의 방법으로 남성 근로자들은 영상과 짧은 시간을 여성 근로자의 경우 교재와 직접 참여를 원하였다. 연구 대상자의 식습관 영향 요인을 인지, 행동, 환경적 측면에서 탐색 한 결과 근로자들의 식습관을 저해하는 주요인은 교대 근무, 혼자 생활과 음주에 따른 문제로 남녀에 따라 각기 다른 식습관 행태를 보였으며, 문제적 식습관 상황에 대처를 위한 지속적인 지원과 조력자를 필요로 하였다. 본 연구는 일반 산업체 교대 근로자를 대상으로 질적 연구를 통해 근로자의 식습관과 영향요인을 파악하였으며, 근로자의 실제 경험과 요구에 기반하여 식습관 교육의 내용을 구체화하였다는 데 의미가 있다. 산업 보건 분야에서 영양 관리는 근무 형태와 성별에 따라 인지, 행동, 환경 측면을 고려하고 현업에 바탕을 둔 식습관 교육 프로그램으로 실효성 있게 이루어져야 할 것이다.