통계청의 2021년 사망원인통계에 따르면 우리 국민의 주요 사망 원인은 암에 이어 심장질환, 폐렴, 뇌혈관계질환 순이며, 고혈압성 질환으로 인한 사망은 10만 명당 12.1명으로 10위인 것으로 나타났다[1]. 심장질환, 뇌혈관계질환 등 순환기계 질환의 주요 위험인자가 고혈압임을 고려할 때 고혈압으로 인한 우리 국민의 사망률이 매우 높음을 유추할 수 있다[2]. 또한 미국과 유럽의 다른 나라들에 비해 한국인을 포함한 아시아인들에서 뇌졸중과 혈압의 상관관계가 더 높은 것으로 나타나[3] 고혈압의 예방과 관리는 우리 국민의 수명 연장과 만성질환 예방의 관건이라고 할 수 있겠다. 그러나 2021년 현재 30세 이상 우리 국민의 고혈압 유병율은 33.2%이고 고혈압 전 단계는 23.9%로 성인의 57% 이상이 고혈압 문제에 직면해 있는 상황이다[4].

한편, 고혈압의 관리는 약물 치료만으로는 한계가 있으며 적극적인 생활습관의 변화가 매우 중요한 전략인 것으로 보고되고 있다. 생활습관 요법 중 식이요법이 고혈압 관리에 가장 뚜렷한 효과가 있으며, 그중 나트륨과 칼륨은 혈압과 가장 밀접한 관계가 있는 것으로 알려져 있다[5]. 나트륨이 칼륨과 함께 체내 정상적인 삼투압 유지와 수분 평형, 산염기의 균형 조절로 혈압에 영향을 미치기 때문이다. 최근 발표된 체계적인 논문 고찰 결과에서 나트륨은 고혈압의 위험을 증가시키고, 칼륨은 고혈압의 위험을 감소시키는 영양소인 것으로 입증되었다[5]. 또한 저나트륨-고칼륨 식이요법의 고혈압 조절 효과에 관한 최신 문헌을 정리한 논문에서 나트륨/칼륨 비를 낮춘 식이요법이 혈압 조절에 효과적이므로 국내 식단에서 이를 적극적으로 적용할 것을 제안하였다[6].

우리 국민의 1인 1일 평균 나트륨 섭취량은 2007-2010년 사이에 4,464 mg에서 4,831 mg까지 꾸준히 증가되었으며 2010년 당시, 한국은 국민의 1인 1일 평균 나트륨 섭취량이 세계에서 가장 높은 나라 중 하나였다[7]. 이에 우리 국민의 과다한 소금 섭취량의 실질적 감소를 위해 범정부 차원에서 나트륨 저감화 환경을 조성하기 위한 방안과 전략이 수립되고 추진되었다. 특히 당시 식품의약품안전청에서는 소비자의 인식과 행동변화를 유도하기 위해 나트륨 섭취 줄이기 소비자 캠페인을 지속적으로 실시하였고, 급식과 외식 업체의 나트륨 저감화 참여를 유도하였으며, 산업체를 독려하여 저나트륨 가공식품 생산을 확대하도록 하였다[8]. 이와 같은 정부, 지자체, 산업계, 학계의 공통적인 노력의 결과로 2020년 우리 국민의 나트륨 섭취량은 3,255 mg으로 2012년 4,550 mg에 비해 약 30% 감소된 것으로 나타났다[4].

이렇게 우리 국민의 나트륨 섭취량을 지속적으로 파악할 수 있는 것은 질병관리청에서 매년 실시하는 국민건강영양조사의 결과가 신속하게 공개되고 있기 때문이다. 국민건강영양조사는 국가 단위의 대표성과 신뢰성을 갖춘 국내 유일한 자료로서 국민의 건강수준, 건강행태, 식품 및 영양섭취 실태에 대한 통계를 산출한다[9]. 영양소 섭취량의 경우 우리 국민의 식품 섭취실태를 조사한 후 정기적으로 업데이트되는 국가표준식품성분표[10, 11, 12]의 영양소 함량 자료를 이용하여 평가하고 있다. 따라서 매년 우리 국민의 영양소 섭취량을 추정하기 위해서는 시의성 있는 식품 중 영양소 함량 데이터베이스가 확보되어야 하며, 특히 나트륨과 같이 그 섭취량에 대한 가공식품의 기여도가 높은 영양소의 경우에는 더욱 최신의 함량 데이터베이스 확보가 필요 불가결하다고 할 수 있다.

우리나라 식품의약품안전처에서는 2018년부터 2022년까지 제1차 한국형 총식이조사(KTDS, Korean Total Diet Study)를 수행하였고 2023년 현재 제2차 한국형 총식이조사에 착수했으며, 국민이 일상적으로 많이 또는 자주 섭취하는 식품을 선정하여 섭취 직전의 상태로 조리한 후 여기에 함유되어 있는 유해물질과 영양성분 함량을 분석하여 노출량(또는 섭취량)을 추정하고 있다[13]. KTDS에서는 유해물질 뿐만 아니라 연도별로 각기 다른 영양성분을 선정해 분석해 왔으며, 최근 KTDS에 근거한 우리 국민의 요오드와 철 섭취량 추정 결과가 발표된 바 있다[14, 15]. 또한 KTDS 시료에 대한 나트륨과 칼륨 등 다른 영양소의 함량도 확보되어 우리 국민의 섭취량 추정이 가능해졌다.

이에 본 연구에서는 우리 국민이 섭취하는 식품의 상태를 반영해 조리된 식품 시료를 분석한 KTDS 결과에 근거하여 우리 국민의 나트륨과 칼륨 섭취량을 추정하고, 이를 국가표준식품성분표의 식품 중 영양소 함량을 활용해 추정한 국민건강영양조사 영양조사부문의 영양소 섭취량과 비교하고 검증하고자 하였다.

본 연구에서 식품 별로 그대로, 끓이기, 볶기 등 한국인이 주로 섭취하는 음식의 조리법을 반영한 대표 조리법을 적용하여 조제한 시료를 분석한 결과, 조리에 따른 식품 중 나트륨과 칼륨 함량 변화는 크지 않은 것으로 나타났다. 한국형 TDS의 특성 상 대표 식품이 3차 식품코드 수준에서 선정되었고, 이에 상응하는 1차 식품코드 수준의 다양한 식품들이 통합되어 조리된 상태의 시료에 대해 유해물질이나 영양소 함량을 분석하기 때문에 대표 식품별 영양소 함량을 식품성분표의 식품별 영양소 함량과 1:1로 비교하는 것은 불가하다. 그럼에도 불구하고 우리 국민이 실제 식품을 섭취하는 상태가 반영된 KTDS 결과와 주로 식품의 조리 전 원상태에서의 영양소 함량이 수록된 국가표준식품성분표를 적용하여 추정한 영양소 섭취량과의 비교는, 국민건강영양조사 등 국가 차원의 식품섭취량 조사에 활용되는 식품영양성분 DB에 근거한 우리 국민의 영양소 섭취량 추정의 타당성을 더욱 공고히 한다는 측면에서도 큰 의미가 있다고 하겠다.

우리 국민의 나트륨 1인 1일 평균 섭취량은 A로 추정한 경우 2,807.4 mg으로 B를 적용한 섭취량인 2,940.8 mg에 비해 다소 낮았으나 큰 차이는 없었다(Table 2). TDS 기반으로 추정한 제외국의 나트륨 1인 1일 평균 섭취량은 이탈리아에서 3,812 mg으로 가장 높았으며[20], 대표 식품의 포괄도가 낮았던 브라질[21]을 제외하면 홍콩 2,600 mg[22], 이란 2,846 mg[23], 뉴질랜드 2,150-3,603 mg[24], 프랑스 2,653 mg[25], 미국 2,739 mg[26]으로 우리나라와 유사하게 WHO에서 제시한 상한 개념의 나트륨 섭취량인 2,000 mg을 초과하는 것으로 나타났다(Table 5).

Table 5
Comparison of dietary sodium and potassium intake estimated in Total Diet Studies in some countries

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나트륨의 기여 식품군의 경우 식품군별 섭취량을 제시한 브라질[21], 홍콩[22], 이란[23], 뉴질랜드[24]의 TDS 결과에서도 우리나라와 동일하게 소금이 포함된 조미료류의 기여율이 가장 높았다. 다음으로 채소류가 나트륨의 주요 기여 식품군이었는데 배추김치, 깍두기 등의 김치류와 단무지 등 절임 채소류의 섭취에 의한 것이었다.

A와 B로 각각 추정한 우리 국민의 나트륨 섭취량에 가장 크게 기여한 식품은 두 방법 모두 소금이었고, 김치, 간장, 된장, 고추장, 라면 등이 상위 기여 식품이었다(Table 3). 기여도 상위 식품 10종 중 5-6종이 조미료류라는 점에서도 나트륨 섭취량을 줄이기 위해서는 무엇보다 음식을 좀 더 싱겁게 먹도록 하는 소비자의 식습관 변화가 중요하며, 이와 더불어 산업체에서의 다양한 저나트륨 제품 생산도 필요할 것으로 사료된다. 지난 10년 간 우리 국민의 평균 나트륨 섭취량이 30% 이상 감소된 것도 나트륨 저감화 캠페인, 국민 인식 제고, 저 나트륨 제품 개발 지원 등 국가 차원에서의 정책적 노력이 있었던 덕분이라고 하겠다[8]. 대표적으로 배추김치의 경우 나트륨 함량이 2010년 이전의 식품성분표(제7 개정판)에서는 1,146 mg/100 g으로 수록되었으나[10](제 8 개정판과 제9 개정판에 수록된 배추김치 중 나트륨 함량은 232 mg/100 g [11, 12]), 국민건강영양조사 영양조사부문에서 활용하는 DB에 수록된 배추김치의 나트륨 함량은 624 mg/100 g으로서 공개된 식품성분표 자료와 많이 다르지만, 최근 공개된 국가표준식품성분표 10개정판[19]에는 이와 유사한 593 mg/100 g으로 수록되어 10 여 년 전에 비해 배추김치의 나트륨 함량이 크게 낮아졌음을 확인할 수 있다.

칼륨의 1인 1일 평균 섭취량은 나트륨의 경우처럼 A로 추정 시 2,335 mg으로 B를 적용한 경우(2,434 mg)보다 약간 낮지만 유사하였다(Table 4). 칼륨은 고구마, 감자, 토마토, 오이, 호박, 가지와 근채류에 많이 함유되어 있는 것으로 알려져 있다[18]. A에 의한 결과에서 칼륨 섭취량에 대한 주요 기여 식품군은 채소류였고, 다음으로 육류(13.1%), 음료 및 주류(10.6%), 과일류(10.2%)였으며, 감자 및 전분류는 6.5% 수준이었다(Fig. 2). B에 기반 한 결과에서 식품군별 칼륨 섭취량에 대한 기여 순위는 채소류 다음으로 곡류(17.5%), 육류(11.9%), 과일류(10.9%)로 나타났다. A에서 추정한 것과 유사한 식품군 별 기여 순위가 이탈리아[20]와 홍콩[22]의 TDS 결과에서 보고되었다. 홍콩의 경우에는 총 칼륨의 섭취량 중 채소류에서 22%, 육류에서 17%, 과일류에서 12%, 음료류에서 11%가 유래되는 것으로 나타났다. 이탈리아에서 수행한 TDS에서는 채소류(26%), 육류 및 그 제품(19%)이 칼륨의 주요 급원 식품군이었다. 우리나라에 비해 식품군이 세분화 되어 있는 호주의 경우[27] 우유 및 크림의 기여율이 성·연령에 따라 10-15%로 가장 높았다. 다음으로 감자, 고구마가 포함된 서류 및 전분류[root vegetables (starchy)]로부터의 칼륨 섭취가 7-15%를 차지하여 우리나라에 비해 훨씬 높은 기여율로 보고되었다.

A와 B로 추정한 우리 국민의 칼륨 섭취량에 기여하는 주요 급원 식품에는 차이가 있었다. B에 근거하면 백미의 기여율이 9.9%로 가장 높았으나, A로 추정 시에는 3.3%에 불과하였다(Table 4). 이는 국가표준식품성분표 제 9개정판[12]에 수록된 백미(생것)의 칼륨 함량(170 mg/100 g)이 KTDS에서 백미로 조리한 밥의 칼륨을 분석한 후 희석비를 고려하여 백미 중 함량으로 환산한 결과인 52.5 mg/100 g 대비 3배에 달할 정도로 높았기 때문인 것으로 사료된다. 호주 TDS에서의 백미 중 칼륨 함량은 34.0 mg/100 g으로[27] KTDS 결과에 비해 더 낮았다. 우리나라와 유사한 품종의 백미를 섭취할 것으로 생각되는 일본의 경우 TDS에 기반 한 함량은 아니지만 백미의 칼륨 함량이 88 mg/100 g으로[28] 수록되어 있어 우리나라 국가표준식품성분표 제 9 개정판[12]에 수록된 함량의 절반에 불과했다. 칼륨이 수용성이라는 점에서 조리 중 손실 가능성[29]까지 고려한다면 TDS에서 분석한 함량 값이 더 타당하다고 할 수 있겠다. 최근 발간된 국가표준식품성분표 제 10 개정판[19]에는 백미의 칼륨 함량이 88 mg/100 g으로 수록되어 있어 이를 반영한다면 상기한 차이는 크게 감소될 것이다. 반면 커피의 경우에는 백미와 반대의 양상이었는데 커피 가공 단계에서의 여러 첨가물의 첨가 여부 및 그 수준에 따라 제품마다 차이가 발생할 수 있기 때문인 것으로 추정된다.

따라서 우리 국민이 많이 섭취하는 쌀, 김치, 커피 등 다소비 식품의 경우에는 비타민, 무기질 등의 영양성분 분석 주기를 단축하고 결과를 지속적으로 업데이트해야 하며, 실제 섭취하는 상태로 조리한 시료에 대해 유용성분 함량을 분석하는 한국형 총식이조사에서 대상 영양소를 확대하는 것도 고려할 필요가 있다고 사료된다.

국내에서 유통 중인 식품에 대한 대표성 있는 수집과 그에 대한 대표성 있는 조리법을 반영하여 마련된 실제 섭취되는 상태의 식품 시료에 대한 영양소 함량 분석을 통해 우리 국민의 나트륨과 칼륨 섭취량을 추정한 결과, 국민건강영양조사에서의 식품영양성분 DB 기반의 추정 결과와 유사하였으며 이는 DB 기반의 영양소 섭취량 추정이 유효한 평가라는 방증이라고 판단된다. 그러나 조리나 가공 방법 등에 의해 영양소 함량에 변화가 생기는 식품이나 백미, 김치 등 다소비 식품의 경우에는, 가능한 한 최근 분석된 식품 중 영양소 함량을 반영한다는 측면에서 KTDS에서 구축된 영양소 함량 DB가 유용할 수 있음에 따라 FNDB와 KTDS 결과를 비교·검토하여 국민건강영양조사 결과 산출에 반영하는 것도 고려 가능하다고 사료된다. 다만, 일부 미량 영양소는 특정 식품에 편중되어 있을 가능성이 있으므로 향후 총식이조사에서 다루는 영양소의 종류와 대상식품의 범위가 확대되어 DB가 미흡한 영양소에 대한 우리 국민의 섭취 수준을 평가하는 자료로 활용될 수 있기를 기대한다.