건강은 개인적 책임을 넘어 사회적 요인으로 결정되며, 건강의 사회적 결정요인은 개인 및 집단의 건강에 영향을 주는 사회적·경제적 환경요인을 뜻한다. 2008년 세계보건기구(WHO)는 건강의 사회적 결정요인으로 수입 및 사회적 수준, 교육 수준, 물리적 환경, 취업 및 작업 조건, 사회적지지 체계, 문화, 유전적 요인, 개인 생활형태 및 극복기술, 의료서비스, 남녀 성별 차이 등 총 10개를 발표하였고[1], 사회적 건강 결정요인의 수준에 따라 건강불평등이 발생된다[2]. 특히, 이 같은 요인들은 지역별로 균등하지 않기 때문에 지역요인에 따른 건강불평등을 발생시키며, 지역별 건강상태를 비교한 다수의 연구들에서 이 같은 사실이 규명되었다[3, 4, 5, 6, 7].

지역사회에서는 건강에 대한 사회적 책임을 가지고 지역주민의 건강증진을 목적으로 지역 실정에 맞는 건강증진사업을 수행해야 하며, 근거 기반의 건강증진사업이 이루어지기 위해서는 지역주민에 대한 건강 정보를 제공할 수 있는 지역단위 조사의 건강통계가 필요하다. 이에 2008년부터 지역사회건강조사가 시작되었으며, 시·군·구 지자체 단위의 건강수준과 현황을 파악할 수 있는 기초자료로서 지역 건강증진사업 수립의 근거가 되었고, 사업의 목표 설정 및 성과 평가에도 널리 활용되고 있다[8]. 지역주민의 건강 상태 변화와 지역 간 격차는 시계열적 추이와 지역 간 비교를 위한 표준화가 요구되기 때문에 지역사회건강조사는 통계 자료로 일관성과 객관성이 확보된 자료이다[8, 9].

이에 지역사회건강조사 자료를 활용한 연구들이 다각적으로 수행되었으며, 대표적으로 지역적 건강불평등과 건강결정 요인[7], 시·군·구 단위 질병 유병률[10], 당뇨병 이환 기간에 따른 건강관리 지표 차이[11], 비만이 고혈압과 당뇨병 환자의 건강관련 삶의 질에 미치는 영향[12], 20대 여성의 비만 예측 요인[13], 지역 간 비만율 차이[14], 지역건강 격차조사를 위한 군산시 사례연구[15] 등이 이루어졌다. 식생활은 건강에 영향을 미치는 주요 요인으로 식생활 관련 연구들도 다수 이루어져 2008년 지역사회건장조사 자료를 기반으로 가구형태에 따른 노인의 식품섭취 빈도를 조사한 연구에서는 독거가구가 식품 섭취 다양성이 낮고, 자녀동거가구 중에서는 미혼자녀가구와 기혼자녀가구에 따라 영양 섭취에 차이가 있는 것으로 보고하였다[16]. Chun 등[17]은 2008년 자료를 통해 흡연과 음주 행태는 저염식생활 실천여부에 부정적인 영향을 미친다는 사실을 발견하였다. 2017년 자료를 이용하여 19세 이상의 한국 성인을 대상으로 식품충분성과 다양성의 개인 간 및 지역사회 관련 요인을 분석한 연구[18]에서는 식품충분·다양군에 비해 식품충분·비다양군과 식품불충분군에서는 사회적 연결망이 미흡하고, 사회적 활동이 활발하지 않았으며, 안전한 환경, 생활환경, 의료서비스 등에 대하여 불만족하는 것으로 조사되었다. 2018년 자료를 이용한 Kim & Lee 연구[11]에서는 당뇨병 유병자의 당뇨병 이환 기간에 따른 영양표시 활용은 차이가 없는 것으로 조사되었다.

지역사회건강조사를 통한 연구에서 유의미한 결과들이 도출되어 지역사회 건강 및 영양관리 사업의 근거자료로 활용될 수 있음에도 불구하고, 연구수행은 미흡한 실정이다. 특히, 식생활 개선은 지역사회 건강증진사업과 같은 지역 차원의 노력에 크게 영향을 받기 때문에 지역의 건강 취약성을 평가하는 중요한 지표로 지역간 건강격차 해소를 위한 연구자의 사회적 책임으로 식생활에 대한 보다 활발한 연구가 필요하다[19, 20, 21]. 또한, 지역사회건강조사가 2008년부터 시작되어 다년도의 축적된 데이터베이스를 가지고 있음에도 불구하고 국민건강영양조사나 청소년건강행태조사와 비교하여 연구가 부족하고, 식생활 행태에 대해 연도별 변화 추이를 분석한 연구는 전무한 실정이다. 이에 본 연구에서는 지역사회건강조사를 처음 시작한 2008년부터 최근 공개된 2019년까지의 원시자료를 이용하여 지역요인별 건강상태와 식생활 차이를 규명하며, 연도별 변화 추이를 분석하고자 하였다.

본 연구는 지역사회건강조사를 처음 실시한 2008년부터 2019년까지의 다년간 축적된 원시자료를 활용하여 건강상태를 살펴보고, 지역 건강결정요인 중 식생활 지표에 대해 지역요인에 따른 연도별 변화 추이를 분석하였다.

연구 결과, 조사대상자의 건강상태를 나타내는 지표 중 체질량지수를 이용한 비만도 판정에서 연도별 정상체중은 감소하고, 비만율은 2019년 34.6%로 2008년 대비 13%가 증가하였다. 이는 1998년부터 2019년까지의 국민건강영양조사에서 비만율이 지속적으로 증가하는 것과 같은 결과이며, 2019년 비만율은 33.8%로 유사한 것을 볼 수 있었다[22]. 비만은 정신질환에 영향을 주는 것뿐만 아니라[23], 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 심뇌혈관질환 등의 발생 위험을 높이는 것으로 보고되었다[24, 25]. 이에 당뇨병과 고혈압 진단율을 살펴보면 당뇨병 진단율은 2010년 8.0%에서 2019년 11.6%로 매년 증가하였고(P < 0.001), 고혈압 진단율도 2010년 21.4%에서 2019년 28.6%로 연도별로 계속 증가 추이를 보였다(P < 0.001). 2010년 ~ 2020년 국민건강영양조사에서도 만 19세 이상의 당뇨병 유병률은 2010년 9.3%에서 2020년 10.7%로 상승하였고, 고혈압 유병률은 2020년 22.9%로 2019년(22.2%) 대비 소폭 증가한 것으로 조사되었다. 당뇨병과 고혈압의 원인으로 작용하고, 그 자체로 질병으로 취급되고 있는 비만 인구 증가는 사회경제적 부담을 초래함에 따라[26], 정부는 비만을 예방·관리하기 위해 관계부처 협력을 통한 2018년 국가 비만관리 종합대책을 발표하였으며[27], 비만에 영향을 주는 식생활 개선 사업이 적극적으로 추진되어야 할 것이다.

아침식사는 비만과 대사증후군 유병률을 감소시키며[28], 제2형 당뇨병과 고혈압의 위험도를 낮추는 것으로 보고되었고[29], 반면 아침식사를 하지 않을시 당뇨병 전 단계와 당뇨 진단율 상승과 연관성이 있는 것으로 조사되었다[30]. 이와함께 충분한 영양공급을 위해서도 아침식사는 매우 중요하다[31] 본 연구에서 주간 아침식사 횟수는 주 5 ~ 7회가 가장 많은 응답을 나타냈고, 전국에서 2009년 78.9%, 2014년 76.2%, 2019년 69.0%로 2009년부터 2019년까지 감소추세의 유의적 변화를 나타냈다(P < 0.001). 2019년 국민건강영양조사에서 아침식사 결식률은 만 1세 이상을 대상으로 조사 1일 전 아침식사를 결식한 분율을 나타내 지역사회건강조사와 대상자의 연령 및 질문에 차이가 있으나, 2019년 남자 32.2%, 여자 30.4%로 2009년부터 계속 증가하는 추이를 나타내 아침식사 결식 인구가 늘어나고 있는 것을 볼 수 있다[22]. 주간 아침식사 횟수에 대한 지역별 비교에서 주 5 ~ 7회 식사한다는 응답자 비율은 수도권은 2009년 73.2%, 2014년 69.2%, 2019년 60.7%였으며, 비수도권은 2009년 81.6%, 2014년 79.5%, 2019년 72.9%로 비수도권이 수도권 보다 더 높은 것으로 나타났다. Shin 등[32]이 서울지역 직장인을 대상으로 조사한 연구에서도 아침식사 응답률이 33.2%로 낮게 조사되어 수도권 도시에서는 아침식사 하기를 중요 건강관리 과제로 채택하여 관리해야 할 것으로 생각된다.

평상시 소금 섭취 수준에서 약간 싱겁게 먹는다는 응답자의 변화 추이 분석 결과, 전국 단위에서 2008년 19.5%, 2009년 18.6%, 2010년 19.9%, 2012년 20.5%, 2013년 22.1%, 2016년 20.9%, 2019년 19.9%로 유의적으로 증가하였다(P < 0.001). 나트륨의 과다한 섭취는 주요 사망원인이며[33], 나트륨 저감화를 위한 노력은 건강관리의 중요 목표로 2012년 식품의약품안전처는 나트륨 줄이기 국민운동본부를 출범하여 나트륨 줄이기를 위한 다양한 정책적 노력을 추진하였고, 2016년 식품위생법이 개정되면서 건강위해가능영양성분으로 지정되어 관리의 필요성이 강조됨에 따라 식생활에서의 싱겁게 먹기 실천 행동이 증가하는 것을 발견할 수 있었다. 약간 싱겁게 먹는다는 응답률이 지역별로 수도권이 비수도권보다 더 높은 것으로 나타나, Son 등[34]의 연구에서 수도권이 나트륨 섭취량이 가장 적게 나타난 것과 같은 결과를 보였다. 싱겁게 먹기 실천의 증가추세를 유지하거나 더 큰 폭의 변화를 끌어내기 위해서는 취약지역인 비수도권지역에서 지역보건소 단위별 소금섭취 수준을 분석하여 지역주민 실태를 반영한 저염 식생활 교육을 계획해야 할 것이다.

영양표시 독해율은 2014년 48.7%에서 2018년 40.8%로 계속 감소하다 2019년 41.9%로 증가하였지만(P < 0.001) 전반적으로 감소 추이를 보이며, 지역사회건강조사에서 영양표시를 조사하기 이전인 2010년 ~ 2011년 국민건강영양조사 자료를 이용한 연구[35]에서 영양표시를 읽는 사람이 27.9%로 나타난 결과와 비교하여 증가한 것을 알 수 있다. 영양표시 활용률은 수도권이 비수도권보다 높게 나타났고, 시 지역이 도 지역보다 높았으며, 이는 2016년 지역사회건강조사를 분석한 연구에서 읍·면 지역이 동 지역보다 영양표시 인지율, 독해율, 활용률이 모두 낮게 나타난 결과와 같은 맥락으로 지역 간 격차를 해소를 위해 농어촌과 중·소도시에서 보다 관심을 가지고 관리되어야 할 것이다[36]. 영양표시 독해 여부에 따라 영양소 섭취량에 차이는 것으로 보고됨에 따라[37] 건강한 식생활을 위해 영양표시를 읽고 활용할 수 있도록 교육 및 홍보가 활발하게 수행되어야 한다. 특히, 지역사회의 주요 건강관리 대상인 만성질환자의 경우 영양표시 활용률이 10.4%로 낮은 것으로 나타나[38] 무엇보다 교육이 시급하다. 또한 청소년은 학교 교육과정을 통해 영양표시에 대한 학습의 기회를 가지는 반면 만성질환의 위험에 직면해 있는 성인의 경우 영양교육 기회가 제한적으로 지역사회에서 특별히 관심을 가지고 관리하기 위한 노력이 필요하다.

본 연구는 지역사회건강조사자료를 활용하여 식생활 변화 추이를 규명하고, 지역 간 건강 격차를 고찰한 최초의 연구로 학술적 의의가 있다. 또한 다년도의 식생활 추이 분석 결과를 통해 식생활 관리에서 점진적인 변화를 계속 끌어낼 수 있도록 지속가능한 영양계획 수립 및 사업 운영의 필요성을 시사한다. 특히, 연도별로 감소 추이를 보이는 영양정보 독해율 및 활용률과 같은 지표에 대해서는 집중적으로 개선하기 위한 중장기 전략이 마련되어야 할 것이다.

본 연구에 활용된 자료 중 신장과 체중의 조사 방법이 2018년부터 면접조사에서 신체계측으로 변경되었고, 이 같은 자료수집 방법 변경은 측정값에 영향을 미칠 수 있으므로 결과 해석에 한계점을 가진다. 지역적 특성이 지역 간 건강격차를 야기할 수 있다는 전제하에 지역요인을 수도권과 비수도권, 시와 도 지역으로 분류하여 분석하였으나, 특정 시·군·구 단위의 지역사회에 적용하기에는 한계가 있으므로 후속 연구에서는 시·군·구 단위에 해당하는 사례지역을 선정하고 분석하여 주요 건강·식생활 문제가 무엇인지 도출하고, 지역사회 건강·식생활 목표와 추진내용에 대해 심도 있는 고찰이 이루어져야 할 것이다. 자료 분석 시 보다 다면적이고 계층적으로 접근하여 분석한다면 심층적인 결과를 도출할 수 있을 것이다. 또한, 지역사회건강조사가 2019년 기준 전국 공통문항으로 총 21개 영역의 211개의 문항을 조사하나, 이 중 식생활 관련 문항은 7개밖에 되지 않아 식생활을 파악할 수 있는 지표들이 매우 제한적인 실정이다. 따라서 지역사회의 전반적인 식생활 실태를 파악하며, 이를 근거로 실효성 있는 지역사회 맞춤형 영양관리 계획을 수립하고, 프로그램을 개발할 수 있도록 지역사회건강조사 내 식생활 조사항목이 추가되어야 할 것이다.

질병관리청에서 생산하는 지역 단위 건강통계 자료인 지역사회건강조사의 2008년부터 2019년까지 2,738,572명의 자료를 활용하여 지역요인에 따른 건강 상태와 식생활지표의 연도별 변화 추이를 분석하였다. 체질량지수를 이용한 비만도 판정에서 연도별 정상체중은 감소하고, 비만은 2019년 34.6%로 2008년 대비 13% 증가하였으며, 비수도권 내 시 지역보다 도 지역이 비만율이 더 높게 나타났다. 당뇨병 진단율은 2010년 8.0%에서 2019년 11.6%로 매년 증가하였고, 고혈압 진단율도 2010년 21.4%에서 2019년 28.6%로 연도별로 계속 증가 추이를 보였으며, 당뇨병과 고혈압 진단율 모두 수도권보다 비수도권이 높았다. 주간 아침식사 횟수에서 전국 및 지역별 응답에서 주 5 ~ 7회가 가장 많이 나타났으며, 주 5 ~ 7회 아침식사는 전국 기준으로 2009년 78.9%, 2012년 79.6%, 2014년 76.2%, 2018년 76.5%, 2019년 69.0%로 감소 추이를 나타냈고, 연도별 유의적 차이를 보였다(P < 0.001). 비수도권이 수도권보다 주 5 ~ 7회 식사하는 비율이 더 높았고, 비수도권 내에서도 도 지역이 시 지역보다 높은 것으로 나타나 지역별 차이를 알 수 있었다. 평상시 식사의 소금 섭취 수준에 대해 전국 및 지역별에서 보통으로 먹는다는 응답이 가장 많았으며, 2008년부터 2019년까지의 소금 섭취 수준이 유의적인 차이를 보였다(P < 0.001). 약간 싱겁게 먹는다고 응답한 비율은 전국에서 2008년 19.5%, 2010년 19.9%, 2013년 22.1%로 증가 추이를 보이다 다시 감소하여 2019년 19.9%였고, 지역별로 수도권이 2013년 22.8%, 2019년 20.0%로 비수도권은 2013년 21.8%, 2019년 19.9%로 더 높은 것으로 나타났다. 영양표시 인지율은 전국 기준 2014년 43.0%, 2016년 46.2%, 2019년 57.1%로 지속적인 증가 추이를 보였고(P < 0.001), 영양표시 독해율은 전국 기준 2014년 48.7%, 2018년 40.8%, 2019년 41.9%로 2014년부터 2018년까지 감소 추이를 보이다 2019년 다시 증가하였으며(P < 0.001), 영양표시 활용률은 전국 기준 2014년 81.0%, 2016년 80.7%, 2019년 80.3%로 유의적 변화를 보였다(P < 0.05). 영양표시의 인지, 독해, 활용 모두에서 수도권이 비수도권보다 더 높은 것으로 나타나 지역 간 격차가 있음을 파악할 수 있었다.

본 연구를 통해 전국적으로 비만, 당뇨병, 고혈압은 매년 증가하고 있으나, 이에 기초가 되는 식생활에서의 아침식사 하기, 영양표시 독해율은 감소 추이와 지역 차이를 보였다. 이 같은 질환 예방 및 식생활 문제를 집중적으로 개선하기 위한 영양교육 프로그램 개발 및 지역사회 영양관리사업 운영 전략 수립이 요구되며, 이에 기초자료로 활용될 수 있을 것으로 판단된다. 또한 식생활 지표에 대한 시·군·구 단위의 지역별 분석 및 추이 분석을 지속적으로 실시하고, 이를 기반으로 지역사회 식생활에 대해 모니터링하고 평가하여 지역사회 기반의 영양관리사업을 성공적으로 수행하여 지역사회 주민의 건강증진에 기여할 수 있도록 해야 할 것이다.