코로나바이러스감염증-19(코로나19) 대유행은 전 세계 사람들의 삶에 많은 변화를 가져왔다. 코로나 19의 유행으로 “사회적 거리두기”나 “자가 격리” 같은 용어가 현실화 되면서 사람들이 이에 익숙해지려고 노력함에 따라, 제한적인 고립은 사람들의 일상적인 생활과 생활방식에 갑작스럽고 급진적인 변화를 가져오면서 삶에 큰 영향을 미치고 있다[1].

이와 같이 코로나 19로 인한 장기간 사회적 고립은 지루함과 스트레스로 이어질 수 있으며, 이는 개인이 일반적으로 칼로리가 높은 “편의 식품”을 과식하는 경향이 더 높아지게 할 수 있다[2]. 더욱이 집에서 장기간 갇혀 있으면 TV 시청시간 등 화면을 보는 시간이 증가하고 실외 활동 시간이 단축되어 앉아있는 상태가 증가 할 수 있다[3]. 이 외에도 집에 갇혀 있고 일상생활에 방해가 되는 경우 수면 패턴과 수면의 질에 영향을 미칠 수 있다[4]. 집 안에서의 장기적 생활은 행동불안, 지루함, 먹는 동기에 영향을 미치고, 생활 방식, 식습관의 질을 떨어뜨리며[5] 과소비를 유발할 수 있다[6]. 기분장애가 있는 사람들의 경우 불안정의 혼란이 발생한다. 재난에 직면했을 때 발생하는 자연스러운 부정적인 정서적 반응인 우울증, 불안 및 스트레스가 지속될 가능성이 있다[7]. 더욱이, 코로나 19로 인한 기분 장애는 비만, 당뇨병 및 심혈관질환 등이 나타날 수 있는데 이것들은 중증 급성 호흡기 증후군을 유발하는 코로나 바이러스 2(SARS-CoV-2)의 발현[8]으로 인해 환자의 고통과 심리적 고통을 증폭시킬 수 있다.

한편 식생활은 건강문제와 관련된 가장 기본적인 요소 중 하나이며 특히 만성질환의 발병 원인 중 상당 부분이 식습관과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 식습관은 장의 항상성과 사람의 라이프 스타일에 큰 영향을 미친다[9]. 식품은 매일 식탁에 오르고 우리의 건강은 물론 생명과 직접 관련된 것이어서 남녀노소 할 것 없이 모두가 관심을 지닌다. 코로나 19의 확산은 건강한 식품에 대한 소비자들의 관심을 높였다. 특히 식물성 식품(채소, 콩과 식물, 과일), 풍부한 영양을 기반으로 하는 건강에 좋은 단백질, 칼로리가 낮은 지방 식품의 섭취는 적절한 활동과 함께 면역력을 증강시킨다[5, 10].

건강기능식품은 비타민 및 단백질, 식이섬유와 같이 인체의 성장과 정상적인 작동을 위한 생리학적 기능을 하며, 체내에서 발생하는 생물학적 활동의 기능향상에 특별한 효과가 있어 건강유지 및 개선 기능을 하기도 한다[11]. 2020년 코로나 19시대에 특히 눈에 띄는 변화는 건강기능식품 시장이 크게 성장했다는 점이다[12]. 이는 코로나 19를 이겨내기 위한 노력으로 자신 및 가족 건강에 대한 관심이 더 높아진 결과로 분석된다.

중년기는 신체적, 심리ㆍ정서적, 사회적으로 큰 변화를 겪는 시기로, 여성에 있어 중년기는 폐경으로 인한 사회적 여성상의 상실, 어머니로서의 역할이 감소됨과 동시에 노화에 따른 자신감 결여 등이 공존하는 시기이다[13]. 또한 이들에 대한 적응과 자기관리능력 감소로 건강을 위협받을 수 있으며[14], 중년기에 올 수 있는 갱년기 증상은 중년여성의 삶의 질을 저하시킬 수 있다[15]. 특히 우리 생활에 가장 중심이 되는 가정에서의 환경 변화는, 주로 양육, 가사 등을 책임지고 있는 주부들에게 더욱 많은 문제들이 가중될 수 있다. 이러한 변화는 단순히 우울, 스트레스 등 개인의 심리 문제뿐 아니라 자살이라는 사회적 문제를 야기할 수도 있다. Lee와 Lee[16]및 Sigala[17]는 전염병 사태에 소비자들의 행동을 심층적으로 연구하는 것은 매우 필요하고, 중요하다고 주장하였다. 코로나 19와 식생활 및 생활양식, 신체활동, 정신건강과 관련된 연구로는 폴란드[18], 이태리[1], 스페인[19], 호주[20], 미국[21] 등에서 진행되었다. 국내의 경우에는 코로나 19 유행 중 대구시민들을 대상으로 식 행동 변화 연구[22], 코로나 19로 변화된 식생활 트렌드가 소비가치와 행동의도에 미치는 영향[23], 초등학생의 식생활과 건강기능식품섭취[24], 코로나 19 발생 이후 가정간편식(HMR) 소비행태변화 및 만족도 조사[25] 등이 있다. 이와 같이 코로나 대유행 기간 중 여러 국가에서 많은 연구가 진행되었으나 이들 연구는 대부분 전 연령층을 대상으로 주로 이루어졌으며 중년여성들을 대상으로 식생활 변화를 구체적으로 연구한 경우는 드물다.

현재 전 세계인들이 코로나 19와 싸우고 있으며 COVID-19 대유행이 건강에 미치는 해로운 영향은 특히 40세 이상의 성인들에게서 나타났다고 보고[18]한 바, 특히 가정에서는 여성들이 가사를 책임지고 있어 코로나 전후의 식생활에 여러 가지 변화가 예측되며, 중년여성들에게 나타날 수 있는 갱년기 증상과 더불어 면역력을 높이기 위한 여러 가지 수단 중 건강기능식품에 대한 조사가 필요할 것으로 예측되었다.

그러므로 본 연구에서는 광주지역 중년여성들을 대상으로 코로나 19 유행기간 동안 식생활과 생활습관, 건강기능식품에 대한 관심도와 섭취 변화에 대한 조사를 통하여 코로나 19시대에 변화된 라이프 스타일을 알아보기 위하여 연구를 수행하였다.

본 연구는 코로나 19시대 광주지역 중년여성들의 식습관과 생활습관, 식품섭취, 건강기능식품, 갱년기 증상 변화 등을 알아보기 위해 실시하였다. 본 연구에서 식습관과 생활습관을 긍정적인 부분과 부정적인 부분으로 나누어서 분석한 결과 긍정적으로는 면역강화를 위한 영양보충제의 섭취량, 건강한 식사 팁을 배우는데 매체 활용, 건강식에 대한 식단, 유산소 운동에 참여, 면역강화식품 섭취 등의 순으로 코로나 전에 비해 후에 건강에 대한 관심이 많이 증가하였다. 면역력을 향상시키기 위해서는 영양보충제와 식품섭취, 운동 등의 노력을 하는 것을 알 수 있었다. 건강하고 균형 잡힌 식단과 신체 활동은 면역 체계를 강화하기 위해 필요하다[30, 31]. 부정적 부분에서는 배달 음식 주문 섭취 빈도가 가장 많이 증가하였고, 다음으로 스트레스나 불안 수준, 앉아 있거나 영화 보는 시간, 스트레스 받을 때 건강하지 않은 음식 섭취량, 즉석식품 이용 빈도, 식사사이 간식습관, 식사 및 간식의 양이 증가하는 것으로 나타났다. 지루함과 스트레스는 보통 칼로리가 높은 “편의 식품”을 과식하는 경향을 증가시킨다고 알려진 바[2, 32] 코로나 19로 장기적 사회적 고립으로 인한 스트레스로 인해 본 연구에서도 편의식품 사용이 증가되는 것으로 나타났다. 또한 간식 행동은 스트레스 및 부정적인 감정에 대처, 지루함과 같은 감정, 전자 기기 사용과 앉아 있는 시간의 영향을 통한 화면 시간 노출 증가[33]에 의해 유발되거나 증가할 수 있으며[34], 이는 남성보다 여성이 더 영향을 받는 것으로 알려져 있다[35]. Colley 등[36]은 캐나다인들을 대상으로 코로나 19 격리기간 동안 운동과 영화감상 습관과의 관계를 연구한 결과 실내운동보다 야외 운동을 하고 영화나 TV보는 시간을 제한하는 것이 더 나은 정신 및 일반 건강을 증진할 수 있음을 보고하였다. 특히, 본 연구뿐만 아니라 외국의 경우에도 코로나 19로 인하여 배달 음식 구매행동이 증가한 것으로 보고[37, 38]되었는데 Chenarides 등[21]은 미국의 2개 대도시 소비자들을 대상으로 코로나 19동안 식품소비행동에 관해 온라인 설문조사를 실시한 결과 음식 구매 시 매장에 직접 가서 구매하는 것을 피하고 식재료 배달 및 배달 음식 구매가 급증한 것은 소비자가 코로나 19를 두려워하고 안전하지 않다고 느끼는 것으로 설명하였다. 본 연구에서 코로나 19로 인하여 이전에 비해 바람직하지 못한 생활습관으로 인하여 간식습관이나 섭취량이 증가한 결과와 동일하게 나타났는데 코로나 19유행 중에도 활동량을 증가시키는 바람직한 생활습관의 변화로 간식섭취를 감소시켜 건강한 생활을 유도할 수 있도록 하는 것이 필요할 것으로 본다. 반면 패스트푸드나 튀긴 음식의 섭취는 평균적으로 감소한 것으로 나타났는데 Chenarides 등[21]은 팬데믹 이후 패스트푸드의 소비는 감소한 반면 간식을 더 많이 섭취하고 있음을 보고하였고, Husain & Ashkanani[38]은 쿠웨이트 지역의 18~73세 성인 415명을 대상으로 식 행동과 생활습관을 조사한 결과 코로나대유행 이전에 비해 패스트푸드 섭취 빈도가 급격히 감소하였다고 보고하였는데 이는 본 연구결과와 동일하였다. 식품류의 섭취에서 달갈류, 과일류, 채소류, 우유/유제품, 해조류, 콩류, 견과류, 버섯류, 건강 차류, 고구마/감자류, 어패류, 베리류의 순으로 섭취가 많이 증가하였는데 이는 코로나 19 이후 건강식에 관심이 많이 증가한 것으로 볼 수 있다. 비 권장 식품의 고기류 증가가 가장 높게 나타났고, 다음으로 빵류, 밥류, 면류, 떡류, 음료, 주류 등의 순으로 나타났다. Husain & Ashkanani[38]의 연구에서 코로나대유행 이전에 비해 붉은 육류 섭취 빈도가 통계적으로 유의하게 감소했으며, 생선 및 해산물 소비 빈도 또한 크게 감소했음을 보고하였으나 육류가공품, 생선통조림, 과일, 채소류의 소비량과 가장 많이 섭취하는 빵, 우유, 식용유지, 스낵류는 유의한 차이가 없음을 보고하여 본 연구와 상반된 결과를 나타냈는데 이는 거주 지역에 따라 건강식의 차이가 다르게 나타날 수 있음을 알 수 있었다. 많은 식물성 식품, 섬유질 및 발효식품은 건강한 장내 미생물군을 생성하고 유지하는 역할을 하므로 면역 체계를 지원하는 데도 도움이 된다고 알려져 있다[39]. 염증은 감염, 부상 또는 자극에 대한 면역계의 첫 번째 생물학적 반응이며, 과일, 채소에는 항염 효과를 나타내는 높은 수준의 파이토케미칼이 포함되어 있으며 과일과 채소의 파이토케미칼인 페놀릭과 트리테르페노이드는 다른 화합물보다 더 높은 항염증 활성을 나타냈다고 보고되었다[40]. Sachdeva 등[41]은 건강과 면역 체계에 이점이 있기 때문에 과일과 채소를 많이 섭취하는 것이 좋다고 보고 한 바 코로나 유행동안 건강에 대한 관심과 함께 건강한 식품섭취가 증가된 것은 바람직한 현상으로 볼 수 있다.

본 연구의 건강기능식품에 대한 조사결과에서 건강기능식품 섭취 중 가장 많이 증가한 것은 프로바이오틱스로 나타났는데 프로바이오틱스는 장내세균과 밀접하 관계가 있으며, 장내 세균 불균형은 감염성 질병에 대한 사람들의 감수성에 중요한 역할을 하기 때문에 프로바이오틱스는 장내 세균총 또는 폐의 미생물군을 유지함으로써 코로나 19를 예방하는데 도움이 될 수 있다고 보고되었다[42]. 그러므로 본 조사대상자들은 코로나 19를 예방하기 위한 적절한 건강기능식품을 섭취하고 있음을 알 수 있었다. 또한 종합 비타민 무기질 보충제가 다음으로 많이 나타났는데 면역기능에 영향을 주는 영양소로 비타민 D, 비타민 C, 아연, 셀레늄 등이 있는데 코로나 19 환자는 엽산, 비타민 D, 비타민 E 농도가 낮은 것으로 보고되었다[39]. 영양상태변화는 코로나 바이러스 감염에 대한 대응에 영향을 줄 수 있으며, 적절한 영양상태 유지가 무엇보다 중요하므로 식사를 통하여 영양 상태를 유지하기 어려운 경우 종합 영양제를 보충함으로써 코로나 19시대를 극복하는 것이 중요하다고 볼 수 있다. 코로나 19로 인해 건강기능식품의 시장규모가 5조 원대로 급성장하고 100가구 중 79가구가 1년에 한번이상 구매경험이 있는 것으로 발표 된 바 있다[43]. 이와 같이 건강기능식품의 인식과 섭취에서 높게 나타난 것은 코로나 19로 면역력 등 건강지향성이 중시되고 있음을 알 수 있었다. 본 연구에서 갱년기 증상이 있는 대상자들이 코로나 19 이후 대부분의 갱년기 증상이 점수로 나타냈을 경우 더 심해진 것으로 나타났는데 특히 뼈관절 통증, 수면의 질 저하, 감정기복 등이 가장 높게 나타났으며 이는 사회적 거리두기로 인한 제한된 공간에서의 운동부족이 하나의 요인으로 작용하지 않았을까 하는 예측을 해 볼 수 있다. 더욱이 코로나 19 같은 국가적 재난을 대처함에 있어, 체내 호르몬의 특성상 여성의 경우 남성보다 감정기복이 더 심하며, 극심한 스트레스 상황에서 극단적 선택을 할 충동이 남성의 3~4배에 달한다고 보고하였다[44]. 이러한 상황을 잘 극복하기 위해서는 중년여성들이 경험하는 부정적 요소들을 줄이는 것이 바람직하지만 코로나 19는 외부활동에 대한 위험성이 크므로 가정 내에서 할 수 있는 다양한 프로그램 개발이 필요한 것으로 사료된다. 각 요인들의 상관관계에서도 나타난 바와 같이 긍정적인 라이프 스타일은 좋은 식품섭취와 상관이 있으며 식사의 질이 갱년기 증상을 완화시킬 수 있으므로 코로나 19로 인한 환경 속에서도 좋은 식습관을 유지하는 것이 필요하다. 본 연구결과에서 코로나 19로 인한 건강에 대한 관심도가 높아짐으로써 라이프 스타일이 긍정적으로 변화된 측면은 고무적이지만 반면 환경의 영향 탓으로 인한 부정적인 변화도 증가된 만큼 앞으로 코로나19와 같은 비슷한 상황에 대한 대비책을 마련하기 위하여 부정적인 요소를 줄일 수 있는 대책들이 마련되어야 할 것으로 생각된다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째 자기기입식 설문지로 주관적이고 개인적인 차이를 고려하지 못한 점이 있다. 둘째, 전 국민들을 대상으로 한 연구가 아닌 광주지역 중년여성으로 국한하여 조사하였으므로 일반 성인들을 대표하여 일반화할 수 없다.

본 연구에서 조사대상자들이 일부 지역과 중년여성이라는 제한에도 불구하고 코로나 19시대의 생활습관에 대한 조사가 이루어진 점에 의의를 두었으며, 이들 결과에서 건강에 대한 부정적인 영향을 최소화하기 위하여 효과적으로 생활방식을 수정할 수 있도록 적극적인 대처를 하기 위한 교육이 필요하다고 사료된다.

본 연구는 코로나 후 광주지역 중년여성들의 식습관과 생활습관, 식품섭취, 건강기능식품의 관심도와 구매, 갱년기 증상의 변화를 조사하였다. 식습관과 생활습관에서 긍정적, 부정적 습관 모두 증가한 것으로 나타났다. 긍정적 습관에서는 면역강화를 위한 영양보충제의 섭취량이 가장 많이 증가한 것으로 나타났고, 다음으로 건강한 식사 팁을 배우는데 매체활용, 건강식에 대한 식단 등의 순으로 높게 나타났다. 부정적 습관에서는 스트레스나 불안 수준, 배달 음식 주문 섭취 빈도, 앉아 있거나 영화 보는 시간 순으로 증가한 것으로 나타났다. 식품섭취에서는 비 권장식품 보다 권장식품의 증가가 높게 나타났다. 권장식품의 경우 달갈류, 과일류, 채소류, 우유/유제품, 해조류 순으로 섭취가 많이 증가하였다. 비 권장 식품은 고기류, 빵류, 밥류, 면류 순이었다. 건강기능식품에 대한 인식은 관심도, 지식, 섭취 경험, 구입 금액 순으로 높았다. 건강기능식품 섭취 종류는 프로바이오틱스(유산균), 종합 비타민 무기질 보충제, 비타민 C, 콜라겐, 오메가-3 순으로 높게 나타났다. 갱년기 증상은 코로나 유행기간 동안 증가되었으며, 뼈 관절 통증, 수면의 질 저하, 감정 기복, 외로움과 허무한 감정 순으로 높게 나타났다. 주요 변수들의 상관관계에서 긍정적 식습관은 권장식품 섭취, 건강기능식품 인식 및 섭취와 정(+)의 상관을 보였다. 반면 부정적 식습관은 비권장 식품 섭취, 갱년기 증상과 정(+)의 상관을 보였다. 권장식품 섭취는 건강기능식품 인식 및 섭취, 갱년기 증상과 정(+)의 상관을 나타냈다. 본 연구는 코로나 시대 중년여성들을 대상으로 전반적인 식생활을 조사한 것에 의의를 두고 있으며, 연구 결과 코로나 이후 중년여성들은 건강에 관심이 증가하여 식습관이나 생활습관, 식품섭취 등이 긍정적인 방향으로 나타난 반면 코로나 19로 인한 스트레스나 불안감, 갱년기 증상 등 부정적인 영향도 증가하였으므로 중년여성들에게 나타나는 부정적인 영향을 감소시키고 장기적인 전염병 사태에 대비하기 위하여 철저한 자기관리를 할 수 있도록 사회적인 대책을 세우는 것이 필요할 것으로 생각된다.