최근에 유행하고 있는 먹방과 쿡방은 음식을 주제로 한 콘텐츠로, 먹방은 먹는다는 의미의 ‘먹’과 방송의 ‘방’이 결합된 신조어이다[1]. 먹방은 출연자가 외식 위주의 음식을 맛있게 먹는 모습을 보여주는 TV와 인터넷 방송 프로그램이며, 쿡방은 요리한다는 의미의 ‘쿡’과 방송의 ‘방’이 결합된 신조어로, 요리법 및 식재료를 소개하기도 하면서 출연자가 직접 요리를 하는 프로그램이다[2]. 먹방은 2009년 인터넷 개인방송국 아프리카TV에서 BJ(Broadcasting Jockey)가 최초로 먹는 모습을 방송하면서 시작되었고, 일부 마니아층을 형성하였다[3]. 그 이후에 먹방이 대중들에게 인기를 얻게 되었고, 요리를 하는 쿡방으로 발전하여 새로운 식생활 문화를 만들어내고 있다[4].

먹방 또는 쿡방이 대중들에게 인기를 얻는 다양한 이유들이 있지만, 대표적으로 1인 가구의 증가로 혼자 밥을 먹어야 하는 사람들이 먹방 또는 쿡방을 보면서 함께 먹는 듯한 유대감을 느끼며 외로움을 해소하는 것이다[5, 6]. 통계청 자료에 따르면 우리나라 1인 가구 비율은 2016년 27.9%, 2018년 29.3%, 2020년 31.7%, 2022년 34.5%로 급증하고 있다. 또한 2020년 전체 1인 가구 중에서 20대가 13.6%, 30대가 13.0%, 40대가 11.3%로 젊은 층의 1인 가구 비율이 높은 것으로 나타났다[7]. 전통적으로 가족과 함께 식사하는 문화를 가지고 있는 우리 사회에서 혼자 밥을 먹어야 하는 사람들이 급속하게 증가하였고, 특히 젊은 사람들은 정서적 허기를 충족하기 위하여 먹방을 시청하였다[8]. 1인 가구를 대상으로 한 연구에서, 매월 3회 이상 인터넷 먹방을 시청한 1인 가구는 65.6%이고 인터넷 쿡방을 시청한 1인 가구는 58.8%로 나타났다[9].

먹방 또는 쿡방에 대한 관심은 젊은 층에서 빠르게 확산되고 있으며, 실제로 10대 청소년의 모바일 인터넷 이용률은 97.2%이고, 온라인 동영상 플랫폼 이용률은 87.4%로 20대의 69.9%보다 월등히 높았다[10]. 중학생의 92.0%와 고등학생의 91.7%가 온라인 동영상 플랫폼을 이용하였고, 그중 39.5%가 먹방 및 쿡방을 시청한 것으로 응답하였다[10]. 대학생을 중심으로 한 선행연구에서 자주 시청하는 개인 방송 장르는 게임 28.0%, 먹방 25.5%, 쿡방 6.5%로 먹방과 쿡방을 합하면 32.0%로 게임보다 더 많이 시청하는 것으로 나타났다[11]. 또 다른 연구에서 대학생의 36.3%가 먹방을 일주일에 1회에서 3회 시청하였고, 28.2%가 일주일에 4회 이상 시청한 것으로 나타났다[12]. 청소년들을 대상으로 한 연구에서는 청소년의 39.6%가 일주일에 한 번 이상 매일 한 번 미만 시청하였고 14.8%는 매일 시청하였다[13]. 이러한 환경에서 먹방 또는 쿡방의 시청이 바람직하지 못한 식습관 형성 및 비만이나 정서적인 면에도 영향을 미칠 가능성이 높은 것으로 알려졌다[2]. 먹방 또는 쿡방 콘텐츠가 일시적인 유행이 아니라 보편화되어 있으며, 시청자의 상당수가 청소년을 포함하는 젊은 층인 것을 고려하면 식습관에 미치는 영향력이 높을 것으로 생각된다.

먹방 콘텐츠는 대부분 고열량의 자극적인 음식을 많이 먹거나 빨리 먹고 있으며, 음식의 종류도 열량이 높은 패스트푸드 또는 고지방 식품들이 대부분이다[14]. 2021년 건강검진통계연보에 따르면 48.8%의 남성과 29.4%의 여성이 비만으로 나타났다[15]. 우리나라 비만율은 지속적으로 증가하여, 2016년 34.9%, 2019년 38.3%, 2021년 39.3%를 보였다[15]. 또한 고도 비만인구는 지속적으로 증가하여 2030년에는 2018년의 2배 수준인 약 9.0%대에 도달할 것으로 전망하였다[16]. 특히 남자 청소년의 비만율은 OECD 평균 수준보다 높으며, 고도 비만율도 지속적으로 증가하고 있다[16]. 전 국민을 대상으로 실시한 비만에 대한 인식조사에 의하면, 방송에서 보여주는 화려한 음식이나 과도한 폭식 영상이 비만을 조장하고 있는지에 대한 질문에 61.2%가 비만을 조장한다고 응답하였다[17]. 또한 먹방에 대한 건강세와 미디어 규제의 필요성에 대한 연구에서 응답자의 51.9%가 강력한 규제가 필요한 것으로 인지하였다[18]. 성인을 대상으로 한 선행연구에서 먹방의 시청시간과 빈도가 늘어날수록 통계적으로 유의하게 비만도가 높아졌다[19]. 먹방 시청자들은 치킨, 피자, 햄버거 같은 고열량, 저영양 음식의 먹방이나, 많이 먹기와 빨리 먹기 등 건강하지 못한 식행동에 대하여 ‘맛있겠다’ 라는 긍정적인 반응을 보이는 것으로 나타났다[20]. 유튜브 먹방 동영상을 분석한 선행연구에서 과다 섭취, 시간제한 내 음식 섭취, 자극적인 음식 섭취와 같은 내용의 콘텐츠들을 통계적으로 유의하게 더 많이 시청하였다[21]. 특히 미디어 콘텐츠에 민감한 청소년이 먹방 또는 쿡방의 시청시간 및 빈도가 높다는 것은 먹방 또는 쿡방 시청이 청소년의 식습관에 미치는 영향이 클 것으로 생각된다[22]. 청소년을 대상으로 한 선행연구에서 먹방 또는 쿡방 시청빈도가 높을수록 간이 식생활 진단 평가 도구로 측정한 식습관 점수는 낮아지는 결과를 보였다[13].

청소년은 신체적 및 정신적인 성장이 이루어지는 시기로 영양적으로 균형 잡힌 식사와 바람직한 식습관이 중요하고, 이러한 청소년기의 식습관은 성인으로 이어질 가능성이 높다[23]. 하지만 먹방 또는 쿡방의 시청이 청소년의 식습관에 영향을 미칠 가능성에도 불구하고, 먹방 또는 쿡방의 시청과 청소년의 식습관에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았다. 따라서 본 연구에서는 전국의 중·고등학생을 대상으로 청소년의 먹방 및 쿡방 시청 행태를 알아보고, 먹방 및 쿡방 시청이 청소년의 식습관에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 이를 토대로 청소년의 바람직한 온라인 미디어 시청 및 식습관 형성에 도움이 될 수 있는 기초 자료를 제공하고자 하였다.

본 연구는 2022년 제18차 청소년건강행태조사 자료를 이용하여 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 청소년의 식습관에 미치는 영향을 알아보기 위하여 수행하였다. 전국의 51,850명의 중·고등학생을 대상으로 먹방 및 쿡방 시청 빈도에 따른 일반적인 특성, 식습관, 건강행태, 정신건강 특성의 차이와 식습관에 미치는 영향을 파악하였다. 주 1–4회 먹방 및 쿡방을 시청하는 청소년은 29.3%이고, 주 5회 이상 시청하는 경우는 13.5%로 나타났다. 아침식사 빈도와 과일, 우유 섭취가 낮을수록, 패스트푸드, 고카페인 음료, 단맛 나는 음료, 야식 섭취가 높을수록 먹방 및 쿡방을 더 많이 시청하는 것으로 나타났다. 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높은 경우 시간이 없거나 소화가 안되거나 살을 빼기 위한 이유로 아침결식을 하였다. 주관적으로 스트레스를 받는다고 인지하는 경우와 슬픔·절망감 경험, 외로움 경험이 있는 경우에 먹방 및 쿡방 시청률이 높았다. 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높을수록 아침식사를 적게 하였으며 패스트푸드, 고카페인 음료, 단맛 나는 음료, 야식을 더 많이 섭취하는 것으로 나타났다. 여학생이 남학생보다 먹방 및 쿡방을 더 많이 시청하였다. 학업 성취 수준 및 가정의 경제 수준이 낮을수록, 아버지 학력 및 어머니 학력이 낮을수록 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높았다. 청소년을 대상으로 한 선행연구에서 매일 먹방 및 쿡방을 보는 여학생과 남학생이 15.8%와 13.7%로 여학생이 남학생보다 더 많이 시청하고 있는 것으로 나타나 본 연구 결과와 유사한 것을 확인하였다[13].

우리나라 중학생 및 고등학생 청소년의 아침 결식률은 높은 것으로 보고되었으며[25, 26], 본 연구 결과 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높은 청소년이 먹방 및 쿡방을 시청하지 않는 경우보다 아침식사 빈도가 낮은 것으로 나타났다. 청소년의 인터넷 동영상 플랫폼을 통한 먹방 또는 쿡방 시청 빈도와 식습관의 관련성에 대한 선행연구에서 먹방 또는 쿡방 시청 빈도가 높아질수록 식습관 점수는 낮은 것으로 나타났다[13]. 선행연구 결과, 88.8%와 70.0%의 대학생이 일주일에 3회 이상 먹방 또는 쿡방을 시청하였으며, 먹방을 자주 시청하는 경우에 통계적으로 유의하게 식습관 점수가 낮은 것으로 나타났다[27]. 대학생의 먹방 시청동기는 61.4%가 대리만족으로 가장 높았고, 시간보내기(19.3%)와 정보탐색(9.0%) 순으로 나타났다[27]. 성인을 대상으로 한 선행연구에서 먹방 시청 시간이 많을수록 아침 결식률이 높고 시청 시간이 적을수록 아침을 매일 섭취하는 비율이 높은 것으로 나타나, 본 연구결과와 같은 결과를 보였다[28]. 본 연구에서, 먹방 및 쿡방 시청을 많이 할수록 시간이 없거나, 배가 아프거나 소화가 안되거나, 살을 빼기 위한 이유로 아침을 결식하였다. 또한 먹방 및 쿡방 시청을 많이 할수록 과일 및 우유를 적게 섭취하였다. 이러한 결과는 일주일에 먹방 시청 시간이 14시간 이상인 경우에 과일류와 채소류를 통계적으로 유의하게 적게 섭취하고 있는 선행연구의 결과와 동일하다[28]. 청소년을 대상으로 한 선행연구에서 과일 섭취 빈도가 낮을수록 비만율이 높은 것으로 나타났다[25]. 비만인을 대상으로 한 선행연구에서 비만한 경우 아침 결식률이 높고 과일과 유제품의 섭취가 낮은 것으로 보고되었다[29]. 그러므로 먹방 및 쿡방의 시청 빈도가 높은 청소년의 경우 아침 결식률이 높고, 과일과 우유의 섭취가 적은 바람직하지 못한 식습관을 가질 가능성이 높다. 청소년기는 균형 잡힌 영양소 섭취와 식습관이 더욱 중요한 시기로 청소년의 식습관 개선을 위한 다양한 방안이 필요할 것으로 사료된다.

일주일에 3회 이상 패스트푸드, 고카페인 음료, 단맛 나는 음료 섭취의 경우 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높을수록 더 많이 섭취하는 것으로 나타났다. 고등학생을 대상으로 한 선행연구에서 음식 콘텐츠 미디어를 많이 이용하는 청소년이 외식을 많이 하고 인스턴트 식품 및 단 음식의 섭취가 높은 바람직하지 못한 식습관을 보였다[30]. 먹방 또는 쿡방 콘텐츠는 고열량의 기름진 음식, 패스트푸드, 인스턴트 식품 등이 대부분을 차지하고 있으며, 많이 먹기와 빨리 먹기 등 건강하지 못한 식습관이 주를 이루고 있다[20, 21]. 청소년은 먹방 또는 쿡방과 관련된 미디어 시청률이 다른 연령에 비하여 높고[10, 13], 미디어 콘텐츠에 민감한 시기로 먹방 또는 쿡방 콘텐츠를 따라서 할 가능성이 높을 것으로 생각된다. 먹방 시청과 비만에 대한 선행연구에서 먹방 시청 시간이 많고 자주 시청할수록 비만도가 높아지는 것으로 나타났다[19]. 먹방 시청 시간과 식행동에 대한 연구에서 남자는 먹방 시청 시간이 일주일에 14시간 이상의 경우는 체질량지수가 24.4로 과체중에 해당하였으며, 여자의 경우도 먹방 시청 시간이 많을수록 체질량지수가 24.1로 과체중으로 나타났다[28]. 청소년의 고카페인 음료 섭취에 따른 식습관의 연구에서 에너지 음료 섭취 빈도가 높을수록 과체중과 비만의 위험이 증가하였다[31]. 그러므로 청소년은 먹방 또는 쿡방 미디어에 노출된 식습관 등을 모방하여 패스트푸드, 고카페인 음료 등 자극적이고 열량과 나트륨이 높은 식품을 선택할 가능성이 높다. 그 결과 비타민과 무기질 등이 부족한 불균형한 영양 섭취를 유발할 수 있다.

청소년을 대상으로 한 선행연구에서 고등학생은 야식을 주로 일주일에 1–2회 또는 일주일에 3–4회 섭취하는 빈도가 높은 것으로 나타났으며[32, 33], 본 연구결과 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높은 경우 야식을 더 많이 섭취하는 것으로 나타났다. 선행연구 결과, 청소년은 새벽 1시 이후 심야 시간(47.5%)과 늦은 저녁(33.3%)에 주로 먹방 또는 쿡방을 시청하였고, 45.3%의 청소년이 먹방 또는 쿡방 시청이 식품의 선택 및 섭취에 영향을 미친다고 응답하였다[13]. 또한 먹방 시청 시간이 많을수록 배달음식 주문 및 야식 섭취 빈도가 증가하였다[28], 먹방 시청 시간에 따른 메뉴 기호도에서 먹방 시청 시간이 많은 경우는 면류, 빵류, 분식류, 육류를 선호하였고, 시청 시간이 적은 경우는 채소류와 과일류를 선호하는 것으로 나타났다[28]. 청소년은 주로 좋아하는 음식을 중심으로 야식을 선택하므로 패스트푸드나 인스턴트 식품을 선택할 가능성이 높고[34], 실제로 야식으로 주로 고지방 식품을 많이 섭취하고 있으며 비교적 칼로리가 높고 맵거나 단 자극적인 음식을 선호하는 것으로 나타났다[35]. 먹방 및 쿡방 시청동기에 대한 연구에서 먹방 및 쿡방 TV 프로그램의 오락성 및 정보성 시청동기가 음식 구매의도에 영향을 미치는 것으로 나타났다[36]. 또한 먹방 및 쿡방 영상콘텐츠의 노출이 충동적 소비성향에 영향을 미쳐 계획하지 않았던 외식 소비를 유도하는 것으로 알려졌다[37]. 그러므로 청소년의 먹방 및 쿡방 시청은 열량이 높고 자극적인 음식을 충동적으로 선택하여 소비하는 좋지 않는 식행동을 유도할 수 있을 것으로 생각된다.

먹방 및 쿡방 시청 빈도와 정신건강과의 연관성을 분석한 결과, 스트레스를 받는 경우와 슬픔·절망감 경험, 자살 생각, 외로움 경험이 있는 경우에 통계적으로 유의하게 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높았다. 선행연구에서 우울 수준이 높은 청소년은 식습관 점수가 낮아서 불건강한 식습관과 연관되어 있다는 것으로 나타났다[13]. 청소년을 대상으로 한 선행연구에서 아침결식, 패스트푸드 섭취, 탄산음료 섭취 등 바람직하지 못한 식습관은 우울에 영향을 주었다[38]. 또한 스트레스를 받거나, 슬픔·절망감 경험, 자살 생각, 외로움 경험이 있는 청소년이 패스트푸드를 더 많이 섭취하는 것으로 나타났다[39]. 이는 청소년의 불건강한 식습관이 신체적인 건강에도 영향을 주지만 우울 등 정신건강과 연관되어 있다는 것을 알 수 있다. 본 연구 결과, 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높으면 아침식사 빈도가 낮고 패스트푸드, 고카페인 음료, 단맛 나는 음료, 야식 섭취가 증가하는 불건강한 식습관에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한 스트레스를 받거나 슬픔·절망감 경험, 외로움 경험이 있는 경우에 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 높았다. 결론적으로 먹방 및 쿡방 시청은 청소년의 불건강한 식습관 및 정신건강과 서로 연관되어 있는 것을 확인할 수 있었다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째, 단면연구로 먹방 및 쿡방 시청과 청소년의 식습관 사이의 관련성만 파악할 수 있었고, 인과 관계를 확인하는데 제한이 있다. 따라서 후속 연구에서는 먹방 및 쿡방 시청이 청소년의 식습관에 어떤 영향을 미치는지 인과 관계를 확인할 수 있는 종단연구가 필요하다. 둘째, 청소년들이 자기기입식으로 응답을 하는 방법으로 설문이 진행되어 응답의 정확성이나 회상 바이어스 등 자기 보고 편향(self-report bias)이 있을 수 있다. 셋째, 먹방 및 쿡방 시청 빈도를 알아보는 조사로 이루어져 청소년의 식습관에 미치는 먹방과 쿡방의 영향을 구분할 수 없다. 또한 먹방 및 쿡방 시청 빈도로 제한되어 있어, 먹방 및 쿡방 시청 시간을 확인할 수 없다는 측정의 한계가 있다. 그럼에도 불구하고 본 연구는 국가가 주관하는 빅데이터 조사로 전국의 10대 청소년을 대표할 수 있는 자료를 활용하였다는 강점을 가지고 있어, 연구의 결과를 더욱 일반화할 수 있다. 또한 청소년의 먹방 및 쿡방 시청이 식습관에 미치는 영향을 파악하였다는 장점이 있다. 향후에 청소년의 먹방 및 쿡방 시청 빈도는 더욱 높아질 것으로 예상되며, 먹방 및 쿡방의 시청이 청소년에게 미치는 영향에 대처하기 위한 방안을 마련할 필요가 있으며 올바른 식습관과 영양개선을 위한 영양교육 및 정책 등에 대한 근거자료로 활용될 수 있을 것으로 생각한다.

본 연구는 2022년 제18차 청소년건강행태조사를 이용하여 청소년의 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 식습관에 미치는 연관성을 알아보기 위하여 수행하였다. 결론적으로 먹방 및 쿡방 시청 빈도가 청소년의 식습관에 영향을 미치는 것을 확인하였다. 먹방 및 쿡방 시청을 많이 할수록 아침 결식, 패스트푸드, 고카페인 음료, 단맛 나는 음료, 야식 섭취 등 바람직하지 못한 식습관이 유의하게 높게 나타났다. 그러므로 청소년의 먹방 또는 쿡방 미디어 노출에 따른 바람직하지 못한 식습관을 형성할 수 있는 가능성을 예방하고, 올바른 미디어 시청 및 식습관을 유지할 수 있는 체계적인 영양 교육 등이 필요할 것으로 생각된다.