현재 지구는 이상기온과 넘쳐나는 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 이상기온과 심각한 환경문제가 계속되면서 이제는 친환경의 선택적 개념을 넘어 생존을 위해 반드시 환경보호에 참여해야 하는 ‘필(必) 환경’의 시대가 왔다. 필 환경 시대에 주목받는 트렌드 중 하나는 ‘제로 웨이스트(zero-waste)’ 운동이다. 제로 웨이스트라는 용어는 미국인 화학자 Paul Palmer가 처음 사용한 것으로 1970년대에 산업화 과정에서 발생되는 폐기물과 이것의 재활용에 관심을 가지면서 시작되었다[1]. 2008년 미국의 Bea Johnson이 소비 단계에서 쓰레기를 만들지 않는 라이프스타일 소비를 제안했고 그 결과 전 세계에 호응을 일으키며 제로 웨이스트 라이프스타일이 확산되었다[2]. 우리나라는 2016년에 제로 웨이스트샵이 등장하였고, 2018년 쓰레기 수거 중단 사태를 겪으면서 제로 웨이스트에 대한 관심이 증가되었다[2]. 제로 웨이스트 운동은 환경을 위해 쓰레기 발생을 최소화하는 생활 습관을 강조하는 사회적 운동으로 일회용품의 사용을 줄이고 재활용이 가능한 재료를 사용하여 쓰레기 발생량을 줄이기 위한 노력이다. 식생활에서의 제로 웨이스트 운동은 일회용품 이용을 줄이고 다회용품 이용하기, 친환경 포장 제품 사용하기, 제로 웨이스트를 실천하는 매장 방문, SNS를 통해 제로 웨이스트 정보 공유하기 등이 있다[1]. 최근 우리 사회는 코로나19를 겪으면서 쓰레기 감소에 대한 관심이 더욱 증가하였다. 코로나19로 인해 예전 보다 온라인 쇼핑, 택배, 음식 배달 서비스 등이 증가하였는데, 2020년 11월 온라인 쇼핑 거래액은 약 15조 원으로 전년 동월 대비 17.2%의 증가를 보였고, 온라인 쇼핑 중에서 비대면 음식 서비스 60.6%, 식료품 47.1%, 생활용품 36%가 상승하여 배달음식과 간편 조리식, 가정 내 생활필수품 등의 거래 증가가 나타났다[3]. 이런 온라인 쇼핑의 증가로 인해 음식 쓰레기, 플라스틱, 비닐, 종이 등의 식품 쓰레기 발생량이 늘어나고 있다. 증가하는 식품 쓰레기는 환경오염과 지구온난화의 문제, 경제적 손실, 사회적 문제 등을 발생시킨다. 따라서 우리는 증가하는 식품 쓰레기를 감소시킬 수 있는 방안들이 필요하다. 이 문제를 해결하기 위한 방법은 제로 웨이스트 개념처럼 쓰레기 발생 자체를 줄이고, 발생한 쓰레기를 올바르게 분리배출 하여 재활용이 가능하도록 하는 것이다.

식품 쓰레기의 발생 자체를 줄일 방안은 식품의 구매, 사용, 처분 전 과정에서 생태적 측면과 경제적 측면을 고려하여 쓰레기를 감소시킬 수 있는 제품을 구매하고, 사용과정에서 에너지와 자원·물품 등을 절약하고, 처분과정에서 폐기물을 적정 배출하고 재활용하여 소비 전 과정을 통한 녹색 선도 행동 등을 실천하는 녹색 소비의 개념으로 설명할 수 있다. 이러한 녹색 소비를 잘 할 수 있게 하는 능력을 녹색 소비역량이라 하는데, 녹색 소비역량은 녹색 소비와 관련된 효율적이고 책임 있는 의사결정을 할 수 있는 소비자의 지식, 태도의 내적역량, 사회적·물리적 소비 여건과 관련된 외적역량, 그리고 구매·사용·처분 행동으로 나타나는 실천역량으로 구성된다[4, 5]. 내적역량은 녹색 소비를 가능하게 하는 소비자 내적 자원의 수준을 의미하며 지식과 태도로 구성된다. 지식은 환경문제 및 관련 제도에 대한 지식과 녹색소비를 위한 필요정보 인식 수준으로 정의되고, 태도는 친환경성에 대한 중요성 인식 정도와 녹색 소비에 따른 비용/편익에 대한 태도를 의미한다. 외적역량은 녹색 소비에 영향을 미치는 외적 환경의 인식 정도를 말하며 사회적 여건과 물리적 여건으로 구성된다. 사회적 여건은 녹색 생활에 대한 가족·지인·이웃 등 준거집단의 영향력으로 구체화 되며, 물리적 여건은 소비자 개인의 경제적 여건과 소비자가 처해있는 시장 제약, 제도적 여건을 포함한다. 실천역량은 일상생활 속에서 녹색 소비를 행동으로 구체화하는 정도이며, 소비의 전 과정인 구매·사용·처분에서의 녹색 소비실천 행동과 녹색실천 확산을 위한 선도 행동의 개념도 포함된다[4].

녹색 소비역량에 대한 이전의 연구를 살펴보면, Kim 등[4]의 연구는 주부의 녹색 소비와 친환경 관련 요인에 대한 내용이었고, Choi의 연구[6]는 청소년을 대상으로 녹색 소비와 친환경 관련 요인에 대한 것이었다. 이들은 모두 녹색 소비의 포괄적인 개념에 대한 연구였고 조사대상자도 한정적이었다. 식품 쓰레기 처분에 대한 연구는 주로 배출된 쓰레기의 처리방식, 음식물 쓰레기 줄이기 교육 프로그램에 한정된 내용이었다[7, 8, 9]. 식품 쓰레기 발생의 전반적인 과정에 대한 연구는 미비하며 특히 식품 쓰레기 처분행동에 대해 구체적으로 식품소비자의 역량을 조사한 연구는 부족한 실정이다. 기존연구에서 녹색 소비역량은 연령, 교육수준, 수입 등의 인구통계학적 요인과 관련이 있으며[4], 식품 쓰레기 처분은 성별, 연령, 교육수준, 수입 등에 따른 차이를 보였다[10, 11]. 이에 본 연구에서는 전국의 성인을 대상으로 식품 쓰레기 처분역량을 Kim 등[4]이 제시한 녹색 소비역량을 토대로 내적역량, 외적역량, 실천역량으로 구분하고 식품 쓰레기 처분의 실천 행동에 영향을 미치는 요인이 무엇인지 분석하고, 인구통계학적 요인에 따른 차이를 검증하고자 한다. 또한 이를 바탕으로 앞으로의 식품 쓰레기 처분역량을 높이기 위한 교육에 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 전국 일반성인을 대상으로 식품 쓰레기 처분역량 중 내적역량(지식, 태도), 외적역량(제도적 여건, 준거집단, 시장 제약), 실천역량(구매 행동, 사용 행동, 배출 행동, 선도 행동)을 파악하고 내적역량과 외적역량이 실천역량에 미치는 영향력을 평가하기 위해 수행되었다. 조사대상자의 내적역량은 지식 3.59점(범위 1 ~ 5) 보다 태도가 3.95점으로 더 높았는데 주부를 대상으로 한 Kim 등의 연구[4]에서는 태도가 80.9점(점수범위 20 ~ 100), 지식 63.1점, 대학생의 녹색 소비에 대한 You의 연구[11]는 태도가 3.48점(범위 1 ~ 5), 지식 3.08점, 대학생의 녹색 소비에 대한 Lim의 연구[13]에서는 태도는 3.39점(범위 1 ~ 5), 지식은 3.34점으로 본 연구와 같은 결과를 보였다. 조사대상자의 태도 점수가 높은 것은 이들이 식품 쓰레기 처분에 대한 중요성을 잘 인지하고 있음을 의미하며 또한 식품 쓰레기를 줄이기 위한 의지가 높다고 생각할 수 있다. 연구대상자의 지식과 태도는 여성이 남성보다 유의하게 높았는데 주부를 대상으로 녹색 소비역량을 조사한 연구[4]에서는 지식과 태도는 학력이 높을수록, 월평균 수입이 많을수록 높았고, 연령이 40대인 집단이 가장 높아 본 연구와의 차이를 보였다. 식품 쓰레기 처분역량은 남녀모두 대상으로 조사하였고 기존의 Kim의 연구[4]는 주부 대상이기 때문에 연구결과의 차이가 나타난 것으로 생각된다. 식품 쓰레기 처분역량을 높이기 위한 지식을 식품 쓰레기 발생 전과 후로 나누어 구분해보면 식품 쓰레기 발생 후 처리방법과 관련된 지식은 높은 편이다. 우리나라의 음식물 쓰레기 분리배출 비율은 93.6%, 재활용 자원의 분리배출 비율은 69% 이상으로 상당히 높은데[14], 이는 식품 쓰레기 발생 후 분리배출과 관련된 정책 및 제도에 대한 지식이 아주 높기 때문인 것으로 생각된다. 그러나 식품 쓰레기 처분역량을 높일 수 있는 식품 쓰레기 발생 전 지식에 대해서는 아직 교육이 많이 이루어지지 않았기 때문에 이에 대한 교육을 강화하는 것이 필요하다.

외적역량은 시장 제약이 가장 높았고 제도적 여건, 준거집단 순서로 나타났다. 시장 제약이 가장 높다는 것은 시장 제약에 대해 부정적으로 인식하고 있는 것으로 Kim 등의 연구[4]에서도 외적역량 중 시장제약에 대한 인식이 가장 부정적으로 나타나 본 연구와 유사하였다. 이전 연구[4]에 의하면 녹색 소비는 금전적인 비용과 생활의 불편함을 감수해야 하는 특성이 있어 준거집단의 영향력이 녹색실천을 끌어내는 중요한 요인이라 하였는데, 본 연구에서 준거집단은 가장 낮은 점수를 보였고 이는 식품 쓰레기 처분 행동에 대한 준거집단의 긍정적 영향력이 낮음을 의미한다. 조사대상자들은 학력이 높을수록, 수입이 높을수록 준거집단의 녹색 소비행동을 긍정적으로 인식하고 있었다. Kim 등의 연구[4]에서도 학력이 높은 집단, 수입이 높은 집단이 준거집단의 행동을 긍정적으로 평가하여 본 연구결과와 유사하였다.

식품 쓰레기 처분 행동의 실천역량은 배출 행동이 가장 높고 선도 행동이 가장 낮았다. 이는 기존의 녹색 소비에 대한 연구[4, 6, 11]에서도 같은 결과를 보였다. 배출 행동은 1995년부터 시행한 쓰레기 종량제와 2013년부터 시행한 음식물 쓰레기 종량제의 효과로 인해 높은 실천 수준이 나온 것으로 판단된다. 실천역량 중 선도 행동은 가장 낮은 점수를 보였는데 이는 선도 행동이 자발적으로 이루어지기보다는 정책이나 경제적인 요인에 의해 수동적으로 이루어지고 있기 때문으로 생각된다. 구매 행동은 배출 행동이나 사용 행동보다 낮은 점수를 보였는데 이는 이전의 연구[4, 11]에서도 같은 결과가 나타났다. 따라서 조사대상자의 구매 행동을 높이기 위해서는 식품 쓰레기 처분행동에 대한 구체적인 구매 방법에 대한 교육과 홍보가 필요한 것으로 생각된다. 구체적으로는 적정량의 식자재 구매하기, 구매 시 장바구니와 다회용 용기 사용하기, 식품 포장 용기의 재사용 등에 관한 교육을 실시하고, 쓰레기 배출을 절감시킨 기업의 상품을 소개하기 등의 활동이 필요하다. 실천역량의 인구통계학적 차이를 살펴보면 수입이 높을수록 구매 행동이 높았다. Kim 등의 연구[4]에서는 40대 집단, 학력이 높을수록, 수입이 높을수록 구매 행동이 높았고, Jung & Cho[15]는 남성이 여성보다 녹색상품 구매 행동이 높았고, Lee & Kim의 연구[16]에서는 남자 청소년이 여자 청소년보다 더 친환경적인 구매행동을 하였다. 사용 행동은 여성이 남성보다 높고 연령, 학력, 수입에 따른 차이는 없었다. 그러나 이전 연구[2]에서는 연령, 학력, 수입에 따라 차이를 보였다. 배출 행동은 여성이, 학력이 높을수록, 수입이 높을수록 높았다. Kim 등의 연구[4]에서는 40대, 수입이 높은 집단의 배출행동이 높았고 Lee & Kim의 연구[16]에서는 여자 청소년이 남자 청소년보다 높은 배출 행동을 보였다. 본 연구에서 선도 행동은 인구통계학적 요인에 따른 차이를 보이지 않았지만 이전의 연구[4]에서는 연령, 학력, 월평균 수입에 따른 차이를 보여 40대, 고학력의, 경제적 수준이 높은 집단이 높은 실천 행동을 보였다.

회귀분석 결과, 실천역량 중 구매 행동, 사용 행동. 처분 행동은 지식, 태도, 제도적 여건, 준거집단 요인에 의해 영향을 받았고 선도 행동은 제도적 여건과 준거집단이 영향을 미치고 있었다. 이는 녹색 소비관련 지식이 높을수록, 태도가 긍정적일수록, 제도적 여건을 긍정적으로 생각할수록, 준거집단의 영향력이 클수록 식품 쓰레기 처분 행동을 높일 수 있는 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동을 많이 함을 의미한다. 대학생을 대상으로 한 You의 연구[11]에서는 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동에는 지식, 태도, 제도적 여건이 영향을 미치고, 선도 행동에는 지식이 영향을 미치는 것으로 나타났다. 대학생을 대상으로 한 Kim의 연구[17]에서는 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동에 영향을 미치는 요인으로 지식이 있었다. 청소년을 대상으로 한 연구[6]에서는 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동은 지식, 태도, 제도적 여건, 준거집단이, 선도 행동은 지식, 제도적 여건, 준거집단이 영향을 미쳤다. 주부를 대상으로 한 연구[4]는 구매 행동, 사용 행동, 처분행동은 지식, 태도, 제도적 여건, 준거집단, 시장 제약이, 선도 행동은 지식, 제도적 요건, 준거집단, 시장 제약이 영향을 미치는 것으로 나타나 본 연구와 차이가 있었다. 일반시민을 대상으로 한 Lee & Xiao의 연구[18]에서는 구매 행동은 태도와 준거집단이 영향을 미쳤고, 또 Jun의 연구[19]에서는 구매 행동과 처분 행동에 지식이 영향을 미치고 있었다. 녹색 소비행동 전체에 영향을 미치는 요인으로 지식[20], 제도적 여건[15], 지식과 태도[13]가 언급되기도 하였다. 본 연구에서 조사대상자들은 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동, 선도 행동 모두 시장 제약에 의해서는 영향을 받지 않는 것으로 나타났으나 이전의 연구[4, 6]들은 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동은 시장 제약에 의해 영향을 받고 있었다. 위의 결과들을 종합해보면 식품 쓰레기를 줄이기 위해서는 내적역량의 지식과 태도, 외적역량의 제도적 여건과 준거집단이 실천역량인 구매 행동, 사용 행동, 처분 행동, 선도 행동에 긍정적 영향을 미치는 중요한 요인임을 확인할 수 있었다.

본 연구는 전국의 성인을 대상으로 식품 쓰레기 처분역량 중 내적역량(지식, 태도), 외적역량(제도적 여건, 준거집단, 시장 제약), 실천역량(구매 행동, 사용 행동, 배출 행동, 선도행동)을 파악하고 내적역량과 외적역량이 실천역량에 미치는 영향력을 평가하기 위해 수행되었다. 연구는 전국의 성인410명을 대상으로 온라인 조사 전문기관에 의뢰하여 조사하였고, 2021년 1월에 수행되었다.

조사 결과 내적역량은 태도(3.95점, 점수범위 1 ~ 5)가 지식(3.59점, 점수범위 1 ~ 5)보다 높았고, 태도는 여성일수록, 연령이 높을수록, 수입이 많을수록 높았다. 지식은 여성이, 50대가 상대적으로 높았다. 외적역량은 시장 제약이 가장 높았고 제도적 여건, 준거집단 순서로 나타났다. 시장 제약은 여성 집단이 높고, 제도적 여건은 수입이 600만 원 이상인 집단이, 준거집단은 대학원 이상인 집단이 높게 나타났다. 실천역량은 배출 행동, 사용 행동, 구매 행동, 선도 행동 순서로 나타났다. 배출 행동은 성별, 교육 수준, 수입에 따른 유의적인 차이를 보였다. 여성, 전문대 졸업인 집단, 600만 원 이상인 집단이 배출 행동이 높았다. 사용 행동은 성별에 따른 차이를 보여 여성이 남성보다 높았다. 구매 행동은 수입에 따른 유의적 차이를 보였고 600만 원 이상인 집단이 가장 높았다. 선도 행동은 인구통계학적 요인에 따른 차이를 보이지 않았다. 회귀분석 결과 내적역량과 외적역량이 높거나 긍정적일수록 실천역량이 높았다. 구매 행동과 사용 행동에 영향을 미치는 요인은 지식, 태도, 제도적 여건, 준거집단이었고 설명력은 각각 53%, 37%이었다. 배출 행동은 성별, 지식, 태도, 준거집단, 제도적 여건에 의해 영향을 받고 있으며 이들의 설명력은 46%, 선도 행동은 제도적 여건과 준거집단에 의해 영향을 받았고 설명력은 31%이었다.

이상의 연구 결과를 통해 식품쓰레기 처분역량을 높이기 위한 방안을 제시하면 다음과 같다. 첫째, 내적역량, 외적역량, 실천역량은 인구통계학적 요인에 따른 차이를 보이므로 앞으로 식품 쓰레기 처분역량을 강화하기 위한 교육 시 인구 통계학적 요인을 고려한 교육의 설계와 수행이 필요하다. 내적역량의 경우 여성이 남성보다 높은데 이는 여성이 남성보다 식품쓰레기 감량에 대한 교육경험이 높기[7] 때문이다. 따라서 남성들의 적극적 관심을 유도하고 지식을 높이기 위한 식품쓰레기 처분 행동에 대한 교육경험을 제공하는 것이 필요한 것으로 생각된다. 외적역량은 여성이 남성보다 시장 제약에 대해 부정적인 인식을 가지고 있었다. 여성은 남성보다 식품 쓰레기 처분에 대한 문제 인식 정도와 쓰레기 줄이기 실천 노력이 더 높다[21]. 여성은 식품쓰레기 처분 정보에 대한 요구도가 높으나 요구도를 충족시킬 정보제공이 부족하기 때문에 시장제약에 대해 부정적인 인식을 가지는 것으로 생각된다. 그러므로 여성들의 요구도를 파악하여 그에 부합되는 교육내용과 교육방법의 구성이 필요하다. 제도적 여건과 준거집단은 수입이 높을수록 긍정적으로 인식하고 있다. 따라서 수입과 식품 쓰레기 처분역량과의 상관관계를 더 자세히 파악하여 교육에 적용하여야 할 필요가 있다. 실천역량은 성별에 의한 영향력이 가장 높았고 특히 사용 행동과 처분 행동의 경우 여성이 남성보다 더 높았다. 1인 가구가 증가하고 남성의 가사노동 참여 시간이 증가[22] 하고 있는 현 시대에 남녀 모두의 식품 쓰레기 처분역량을 높이기 위한 교육이 필요하다고 생각된다.

둘째, 식품 쓰레기 처분에 대한 조사대상자의 실천역량에 영향을 미치는 요인은 지식, 태도, 준거집단, 제도적 여건이었다. 지식의 경우 식품 쓰레기 발생 전 지식에 대해서는 아직 교육이 많이 이루어지지 않았기 때문에 식품 쓰레기 처분역량을 높이기 위해서는 이에 대한 교육을 강화하는 것이 필요하다. 구체적으로 식품 쓰레기 발생의 근본적인 문제를 줄이기 위해 식품 쓰레기 증가 원인, 식품 쓰레기의 문제점, 구매 단계와 사용 단계부터 식품 쓰레기를 줄일 수 있는 지식 등에 관한 교육의 강화를 제안한다. 또한 쓰레기를 줄이기 위해 금전적인 비용지불에 대한 감수, 불편하거나 귀찮음을 감수하는 태도를 내적동기화 할 수 있는 교육이 필요하다. 쓰레기 감소를 위한 행동들은 이제 선택의 문제가 아닌 반드시 실행해야 하는 필수적 행동임을 인식하여 적극적으로 행동할 수 있는 태도를 가지도록 해야 할 것이다. 준거집단의 경우 주변인의 식품 쓰레기 감소노력이 긍정적 영향을 미치므로 롤모델이 될 수 있는 준거집단이 필요하다. 이를 위해서는 롤모델이 될 수 있도록 개개인의 식품 쓰레기 처분역량을 높여야 한다. SNS, YouTube 등의 온라인 채널과 오프라인에서 식품 쓰레기 처분 행동에 대한 정보를 공유하고 홍보하는 선도 행동을 할 수 있는 방법을 제시하거나, 선도 행동 시 인센티브를 제공하는 제도가 필요하다고 판단된다. 식품 쓰레기 감량을 위한 우리나라의 제도적 여건은 이미 잘 갖추어져 있는 편이다. 쓰레기 분리 배출을 위한 시스템이 형성되어 있고, 1회용품 포장용기를 줄이기 위한 정책 등이 마련되어 있다. 그러나 조사대상자들의 제도적 여건에 대한 인식은 중간을 약간 상회하는 정도이므로 인식을 더 높이기 위한 교육과 홍보가 필요하다. 제도적 여건을 강화하기 위해서는 식품 포장용기 감량 관련 정책에 대한 홍보를 제안한다. 정부는 1회용품을 줄이기 위해 1회 용기 보증금 제도, 플라스틱 컵 사용 금지, 다회용기 사용, 플라스틱 빨대나 막대 등의 사용 줄이기 등의 제도를 실시하고 있다. 이런 제도들에 대한 적극적인 홍보와 교육을 통해 제도적 여건에 대한 인식을 높이는 것이 도움이 될 것이다.

마지막으로 본 연구의 한계점은 다음과 같다. 식품 쓰레기 처분 역량에 대한 연구가 많이 수행되지 않았기 때문에 앞으로 이에 대한 추후 연구가 계속되어야 할 것으로 보인다. 특히 직업, 가족유형, 가치관 등과 같은 식품 쓰레기 처분역량에 영향을 미칠 수 있는 요인의 영향력을 파악하지 않았기 때문에 앞으로 이에 대한 연구가 필요하며, 식품 쓰레기 처분역량을 설명할 수 있는 다양한 행동이론을 적용한 연구가 필요하다.