STEAM 교육은 과학(science), 기술(technology), 공학(engineering), 예술(arts), 수학(mathematics)의 약어로 서로 다른 교과가 융합하여 통합적 교육을 실천하는 접근 방식을 뜻한다. 교육과학기술부와 한국창의과학재단에 따르면[1, 2], STEAM 교육은 다양한 분야의 융합적 내용을 창의적 설계(creative design)와 감성적 체험(emotional touch)으로 경험함으로써 과학과 수학, 기술과 공학을 예술과 접목시켜 융합하고 마주하는 문제 상황에 대해 스스로 해결할 수 있는 융합적 소양(STEAM literacy)을 갖춘 인재를 양성하는 교육을 의미하고 있다. 융합형 인재 양성은 창의적 설계와 감성적 체험을 통해 창의적으로 문제를 해결할 수 있는 과학기술과 관련하여 다양한 분야의 융합적 지식, 본성, 과정에 대한 흥미와 이해도를 높이는 것이라 정의하였다[3, 4, 5].

식품군을 활용한 STEAM 교육은 우리가 매일 섭취하는 식품이라는 주제로 쉽게 접근할 수 있고 식품과 연계하여 다양한 식품들이 소중한 우리 몸을 건강하게 유지시키고 서로 밀접하게 연관되어 있음을 전개하기에 매우 효과적이다. 즉, 6가지 식품군(곡류, 고기·생선·달걀·콩류, 채소류, 과일류, 우유·유제품류, 유지·당류)은 인간의 건강한 삶을 위해 반드시 필요하며[6], 무엇보다 유아와 초등학생 대상으로 다양한 과학분야와 융합하기에 적합한 소재이다. 식품군 STEAM 교육의 국내외 선행연구를 살펴보면, Sang & Kim[7]의 연구에서는 식생활 STEAM 교육 프로그램을 통한 통합적 가치로 초등학생의 흥미도, 일반화 가능성, 활동 결과 만족도를 향상시킨 것으로 밝혀졌다. 캘리포니아의 개인맞춤형 모바일 쿠킹앱(personalized mobile cooking app) 활용 STEAM 교육 프로그램은 K-5 학생의 STEAM과 English language, Arts 지식을 향상시켰고, 건강한 식습관에 대한 태도뿐만 아니라 수학과 과학에 대한 관심과 팀 워킹과 같은 사회적 기술을 향상시켰다[8]. 콜로라도 LEPA(Longitudinal Eating And Physical Activity)의 재미와 활동 중심 영양 기반 STEAM 교육 프로그램은 새로운 식품을 긍정적이고 반복적으로 경험하게 함으로써 유아의 식품 섭취량을 증가시켰다[9].

STEAM 교육 프로그램은 학습준거의 틀로 학생들이 문제해결의 필요성을 구체적으로 느낄 수 있는 상황제시, 문제해결 방법을 스스로 찾아가는 창의적 설계 그리고 문제해결에 대한 성공의 경험과 새로운 문제를 찾아가는 도전의 단계를 포함하여야 한다[10]. STEAM 교육은 서로 융합된 형태의 창의적이고 감성적이며, 종합적인 시각에서 문제를 해결하는 창의적 융합 인재 양성을 위한 교육이며, 식품군을 활용한 STEAM 활동은 전체 과정에서 과학적인 개념을 많이 포함하고 있어 우리 몸에 필요한 영양교육과 과학개념 수립의 이해에 좋은 활동이다[11]. 더 나아가 식품군을 활용한 STEAM 교육은 단순한 요리의 수준이 아닌 기초과학과 융합된 핵심분야이며 우리의 삶과 직접적으로 연계되어 있어서 만족도와 효과성을 높일 수 있다.

미래사회를 대비한 유아의 핵심역량은 창의적 문제해결 역량, 협업 및 의사소통 능력이며 이는 STEAM 교육을 통해 증진될 수 있다. 유아 STEAM 관련 선행연구를 살펴보면, Kim & Choi는 유아들이 문제해결력을 기르기 위해서는 문제를 찾고 해결해 가는 과정에서 유아의 발달 및 흥미를 교사가 잘 이끌어준다면 유아에게 행복감과 성취감을 준다고 기대했다[12]. Baek 등은 STEAM에 대한 교사들의 이해를 돕고 학교 현장 정착에 바람직하게 기여하고자 창의적 설계, 감성적 체험의 내용을 두 개 이상의 교과 내용을 연계하고 융합하여 통합하는 것을 STEAM의 구성요소로 제시한 바 있는데[1], 식품군을 활용한 STEAM 교육은 유아가 자발적으로 탐색하고 사고할 수 있는 상황을 제시하여 문제를 인식하게 하며, 유아가 설계와 감성적 체험의 과정에서 창의적 문제해결력을 증진시킬 수 있으리라 생각된다. 이에 본 연구는 유아대상 식품군 활용 STEAM 교육을 개발하고 실시한 후 STEAM 교육 프로그램의 효과를 평가하였다.

본 연구는 유아교육학 전문가, 식품영양학 전문가, 유치원 교사, 교구 디자이너로 구성된 프로그램 개발팀은 유치원생 대상 식품군 활용 STEAM 교육을 위하여 교사용 학습가이드, 학생용 교재 및 활동지, 파워포인트 수업자료, 단계별 요리 동영상, STEAM 활동교구를 포함한 STEAM 교육 프로그램을 개발·실시하고 교육효과를 평가하였다. 통제집단과 비교하여 실험집단은 식품군 활용 STEAM 교육 프로그램 참여 후에 영양지식 및 태도, 식행동이 유의적으로 향상되었고 창의적 문제해결력과 STEAM 태도에서 긍정적인 효과를 보였다.

유아 대상 요리활동은 흥미와 자기효능감을 향상시키며 모든 발달 영역에서 풍부한 경험을 축적시킨다[17]. STEAM 태도는 주어진 상황에서 문제에 접근하고자 하는 태도로 결론보다는 과정을 중요시하여 문제에 대해서 이해하고 해결하는 과정에서 긍정적이며 적극적인 참여 형태의 행동 양식이다. 요리활동을 포함한 STEAM 활동은 유아들의 관찰 및 탐색활동을 유도하고 의문점의 해결을 위해 실험해 보고 결과도 비교해 보는 활동들을 통해 유아의 STEAM 태도에 긍정적인 영향을 미쳤다고 밝혔다[4]. 식품군을 활용한 STEAM 교육은 음식을 만들면서 오감을 통해 요리재료와 요리과정에 일어나게 되는 변화들을 탐색하여 물질의 변화를 가장 쉽게 보여주는 방법으로 특히 물리적 변화와 화학적인 변화의 개념을 직접 관찰하여 그 활동과정에서 관찰과 질문 그리고 실험을 통해서 과학적인 탐구능력을 기를 수 있다[18, 19]. 더하여, 유아 대상 통합적 요리활동은 유아의 창의력을 증진시키고[20], 스토리텔링을 활용한 요리교육은 유아의 언어표현력 및 정서 인식을 향상시킨다는 보고가 있다[21]. 이처럼 통합적 요리활동의 교육적 가치에 대한 과학적 근거들이 있으나 국내 교육현장에서는 활발히 이루어지지 못하고 있는 문제점으로는 교육에 필요한 도구와 시설이 열악하고 운영상의 경제적인 문제점 등을 들 수 있다[22, 23].

본 연구는 식품군을 중심으로 통합적 접근을 이용한 유아대상 교육 프로그램을 개발하고 실시하여 영양관련 지식, 태도, 행동뿐만 아니라 창의적 문제해결력과 STEAM 태도를 동시에 향상시켰다는 데에 그 의의가 있다. 유아교사들은 STEAM 교육 프로그램을 누리과정으로 연계하고 적용하는데 긍정적으로 인식하고 있다[24]. 요리활동의 과학, 기술, 공학, 예술, 수학적 영역은 누리과정의 자연탐구, 예술경험 등에 포함되는 요소이기는 하지만, 현재 유아교육기관에서 지속적이고 체계적으로 수행할 수 있는 STEAM 교육 프로그램 및 교사수행능력은 매우 부족한 실정이다. 유치원에서는 영양교육이 이루어지고 있지만 대부분 일부 식품을 활용한 단편적인 교육으로 식품을 탐색하거나 텃밭활동을 통한 식품 가꾸기, 간단한 요리활동 위주로 이루어지고 있다. 현재 유치원 및 어린이집에서의 식품을 활용한 요리활동으로는 유아들의 화상이나 화재 등 안전상의 이유로 요리활동 중 위험한 과정은 교사가 전담하여 유아들은 간단한 전조작과 음식을 섭취하는 과정에만 참여하게 되어 STEAM의 과학영역 중 식품의 화학적 및 물리적 변화를 경험하기 어려운 실정이다[25, 26]. 본 교육 프로그램에서는 건강간식 만들기 활동에서 유아가 개별적으로 요리의 처음부터 마지막 단계까지 참여하여 본인의 요리를 완성하고 섭취하게 하는 경험을 갖게 하였다. 보리 뻥튀기 요리 활동에서는 생보리와 보리 뻥튀기를 비교함으로써 보리의 물리적 형태변화, 화학적 변화를 체험하게 하였다. 또한, 유아의 실제 신체크기에 맞는 소화기관 모형(식도, 위, 소장, 대장 등)을 만들어보는 체험활동을 통해 올바른 식습관(천천히 꼭꼭 씹어서 먹기, 바른 자세로 먹기, 골고루 먹기 등)의 중요성을 설명하면서 유아들의 영양관리에 대한 흥미도와 이해도를 증진시켰다. 현재 유아교육기관에서는 요리활동을 위한 프로그램 및 교수자료, 예산(조리도구, 인력)이 부족한 상황이며, 유치원의 경우 요리교육의 횟수는 한 달에 1-2회 정도 제한적으로 이루어지고 있다[23]. 어린이급식관리지원센터를 통한 영양교육 지원을 받기도 하지만 유아교육기관에 동일한 방식으로 진행되며 일률적인 1회성 방문교육으로 지속적인 교육효과를 기대하기에는 부족하다[27].

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 6가지 식품군 중에서 3개 식품군인 곡류, 과일류, 우유류를 활용한 STEAM 교육에 대한 효과평가를 실시하였다. 채소류, 고기·생선·달걀·콩류, 물을 이용한 STEAM 교육 프로그램 내용이 추가된다면 유아 대상 건강한 STEAM 교육방법을 적용한 건강한 식생활교육 프로그램의 완성도를 높일 수 있을 것이다. 둘째, STEAM 교육구성은 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 예술(Arts), 수학(Mathematics)을 포함한다. 본 연구의 STEAM 활동들 중 5가지 영역의 적용여부를 살펴보면 과학, 예술, 수학에 비해 기술, 공학의 적용이 부족한 편이었다. 향후 5가지 STEAM 구성요소를 균등하게 적용한다면 유아들의 통합적, 융합적 사고능력 개발 증진에 기여할 수 있을 것이다.

본 연구를 통해 만 5세 유아 대상 식품군 활용 STEAM 교육 프로그램 참여는 유아들의 건강한 식행동 및 관련 지식, 태도, 창의적 문제해결력을 증진시키고 긍정적인 STEAM 태도를 형성시킬 수 있음을 확인하였다. 따라서, 추후 연구에서는 만 5세뿐만 아니라 만 3, 4세로 확장하여 각 연령별 수준에 맞는 식품군 활용 STEAM 교육 프로그램을 개발·운영하고, 이에 대한 교육효과 평가 연구가 필요하다. 또한, STEAM 교육의 효과를 측정하기 위해 본 연구에서 포함되지 않은 학업성취도, 자아개념 및 자아효능감 등 다양한 영역의 교육효과를 연구할 필요가 있다[28]. 마지막으로, 만 3-5세 유아를 위한 국가수준의 공통 교육과정인 누리과정은 5개 영역인 (1) 신체운동·건강, (2) 의사소통, (3) 사회관계, (4) 예술경험, (5) 자연탐구 영역을 포함하고 있다. 향후 연령에 따른 누리과정의 각 영역별로 식재료를 활용한 다양한 통합적 접근을 개발하여 STEAM 교육 활성화를 위한 지속적인 노력이 필요하다.

본 연구는 식품군 활용 STEAM 교육이 유아의 식품영양·조리 관련 지식·태도·행동, 창의적 문제해결과 STEAM 태도에 미치는 효과를 살펴보고자 수행되었다. 연구팀은 곡류, 과일류, 우유류를 활용한 STEAM 교육 프로그램을 개발하였다. 유아교육학 전문가, 식품영양학 전문가, 유치원교사, 교구 디자이너로 구성된 연구팀은 11개 차시의 프로그램 주제선정, STEAM 학습준거, 교수학습지도안이 포함된 교수학습가이드 및 학생용 교재, 학습활동을 위한 교구를 제작하였다. 전라북도 군산시에 소재하는 유치원에서 식품군 활용 STEAM 교육을 실시하였으며, 교육효과를 평가하였다. 연구결과를 살펴보면 통제집단과 비교하여 실험집단은 영양지식 및 태도, 식행동이 유의적으로 향상되었다. 또한, 창의적 문제해결능력을 구성하는 하위개념인 (1) 특정 영역 지식·사고, 기능·기술 이해 및 숙달, (2) 확산적 사고, (3) 비판적, 논리적 사고, (4) 동기적 요소로 이루어진 모든 영역에서 실험집단이 통제집단에 비하여 유의적인 향상이 있음을 확인하였다. 마지막으로 STEAM 태도의 하위개념인 흥미, 배려, 소통의 영역에서도 실험집단이 통제집단 대비 점수가 높아 두 군 간에 유의적인 차이를 보였다. 따라서, 만 5세 유아대상 식품군 활용 STEAM 교육은 식생활 관련 지식, 태도, 식행동뿐만 아니라 창의적 문제해결능력 및 긍정적인 STEAM 태도를 형성하는 것을 확인하였다. 향후 다양한 연령대의 어린이 대상 6개 식품군을 활용한 STEAM 교육 프로그램 활성화를 통해 융합적 사고능력을 갖춘 미래인재 양성을 제안하는 바이다.