1인 가구 증가, 맞벌이 부부 증가 등의 사회적 변화로 인해, 오늘날 현대인들의 식생활에서 ‘시간 절약’과 ‘편리’를 추구하는 경향이 심화되고 있다. 이러한 식생활 트렌드의 변화와 함께 편의점 산업이 빠르게 성장하고 있다. 국내 프랜차이즈 편의점 점포 수는 2010년 16,937개에서 2020년 42,877개로 2배 이상 증가하였다[1, 2].

편의점 산업의 급격한 성장에는 간편식에 대한 수요 증가가 중요하게 작용한 것으로 추측된다. 간편식은 바로 또는 간단히 데우거나 조리해서 섭취할 수 있도록 판매되는 가정식 스타일의 제품으로[3], 국내 간편식 시장 규모는 2015년 2조 2천억 원에서 2019년 4조 2천억 원으로 2배 가량 증가하였다[4]. 이러한 간편식 중 편의점에서 주로 판매되는 대표적인 식품은 도시락이다. 편의점 도시락은 2000년대에 들어서면서 출시되기 시작하였고, 이후 편의점 도시락의 시장 규모는 급격히 증가하여 2015년에 약 1,300억 원이었던 것이[5] 2019년에는 약 5,043억 원으로[6] 네 배 가까이 증가하였다.

2019년에 14세 이상 남녀 5천여 명을 대상으로 실시된 편의점 도시락 인식 조사[7]에 따르면, 1/3 이상의 응답자가 한 달에 한 번 이상 편의점 도시락을 먹는다고 답하였다. 편의점 도시락에 대한 소비자의 선호에 따라 편의점 도시락으로 식사를 해결하는 사람들을 의미하는 ‘편도족’이란 신조어까지 등장하면서, 2019년 외식 소비 트렌드 키워드로 ‘편도족의 확산’이 선정되기도 하였다[8].

이렇듯 편의점 도시락이 식생활에서 차지하는 비중이 커짐에 따라, 2010년 이후부터 편의점 도시락의 영양학적 질에 관한 연구가 보고되어 왔다[9, 10, 11, 12, 13]. 특히 2017년부터 매년 한편 씩의 연구가 보고되었는데[10, 11, 12, 13], 이러한 연구에서는 공통적으로 편의점 도시락의 지방비가 높고 나트륨 양이 많은 것을 주된 영양학적 문제점으로 지적하였다. 가장 최근에 보고된 Park 등의 연구[13]에서는 편의점 도시락의 영양소 함량을 식단 형태, 가격 및 기업에 따라 비교하였다. 그 결과, 정식류에 비해 일품 음식류에서 열량 대비 포화지방, 나트륨의 함량이 높았으며, 저가 도시락에 비해 고가의 도시락에서 단백질과 나트륨 함량이 높은 것으로 나타났다. 또한 에너지, 단백질, 지방, 포화지방, 콜레스테롤 함량은 기업별로 유의한 차이가 나타났다고 보고하였다.

기업 또는 가격에 따른 편의점 도시락의 영양학적 질을 객관적으로 평가한다면, 소비자들에게 편의점의 도시락 선택 시 기업이나 가격을 고려해야 하는지에 대한 가이드를 제공할 수 있고, 장기적으로는 편의점 기업들이 좀 더 높은 영양학적 질을 갖춘 도시락을 개발 및 판매할 수 있도록 유도할 수 있을 것이다. 따라서 본 연구는 편의점 도시락의 영양학적 질을 기업과 가격에 따른 차이를 중심으로 분석하고자 하였다. 이를 위해 선행연구[13]와는 달리, 본 연구에서는 편의점 도시락의 에너지 및 영양소 함량 뿐 아니라 식품 다양성에 대해서도 기업과 가격에 따른 차이를 살펴보았으며, 서로의 영향을 배제한 기업과 가격 각각에 따른 도시락의 에너지 및 영양소 함량 차이를 분석하였다.

본 연구에서는 편의점 도시락의 영양학적 질을 평가하기 위해 국내 대표적인 5대 편의점 기업의 도시락 총 71개를 분석하였다. 본 연구에서 분석한 편의점 도시락에 제공된 평균 음식 가짓수는 7.0개, 식품군다양성점수는 2.8점, 식품다양성점 수는 9.6점이었다. 2016년에 수행된 편의점 도시락의 영양학적 질을 분석한 선행연구[11]에서 평균 음식 가짓수는 7개, 식품군다양성점수는 3.0점으로 나타나 본 연구와 유사한 양상을 보였으나 식품다양성점수는 3.2점으로 본 연구에서의 9.6점보다 훨씬 낮았다. 선행 연구에서는 식품군다양성점수뿐 아니라 식품다양성점수의 산출에도 Kant 등[14, 15]의 최소량 기준을 적용한 반면, 본 연구에서는 식품다양성점수의 산출에는 최소량 기준을 적용하지 않았기 때문에 이러한 차이가 발생한 것으로 해석된다.

식품군을 골고루 섭취하면 다양한 영양소를 섭취함으로써 건강한 식생활을 영위할 수 있으나, 특정 식품군을 과다 혹은 부족하게 섭취할 경우 영양 불량의 문제가 발생할 수 있다. 본 연구에서 편의점 도시락의 식품군패턴을 조사한 결과, 곡류군과 육류군은 모든 도시락에 포함된 반면에, 과일군은 전혀 포함되지 않았고, 우유 및 유제품군은 분석 대상 도시락 중 약 6%에만 포함된 것으로 나타났다. 이러한 결과는 2016년[11]과 2019년[13]에 시판되고 있던 편의점 도시락의 영양학적 질을 분석한 선행연구에서, 분석 대상 도시락 중 각각 7%와 0%만이 과일군을, 각각 2%와 7%만이 우유 및 유제품군을 포함하였던 결과와 함께 편의점 도시락의 식품군의 다양성 측면의 문제점을 시사한다.

단체급식을 대상으로 한 선행연구들을 살펴보면, 단체급식이 편의점 도시락보다 다양한 식품군을 제공하고 있는 것으로 파악된다. 단체급식의 영양학적 질을 분석한 선행연구[23, 24, 25]에서 단체급식 메뉴의 60% 이상이 네 가지 이상의 식품군을 포함하는 것으로 보고되었다. 군대급식의 식사의 질을 평가한 연구[23]에 따르면, 61.3%의 식단이 다섯 가지 모든 식품군을, 나머지 38.7%의 식단이 과일군을 제외한 네 가지 식품군을 포함하였으며, 식품군다양성점수는 4.6점으로 나타났다. 학교급식을 대상으로 한 연구[24, 25]에서는 과일군을 제외한 네 가지 식품군을 포함하는 식품군패턴이 과반으로 가장 많은 것으로 보고되었다.

식품군의 다양성, 나아가 식품의 다양성은 영양적인 측면에서 매우 중요하다. 다양한 식품을 이용하여 식단을 구성하면 각 식품에서 부족하기 쉬운 영양소를 서로 보완할 수 있어 균형 잡힌 식사를 할 수 있다. 섭취 식품의 다양성과 영양소 섭취와의 관계를 분석한 선행연구[15, 26, 27]에 따르면, 섭취 식품이 다양할수록 영양소 섭취 상태가 양호하다. 결식아동 급식 사업용 편의점 식사류의 영양학적 질을 평가한 선행연구[9]에서는 본 연구와 비슷하게 도시락의 식품군과 에너지 및 영양소 함량을 분석하였다. 해당 연구 결과, 분석 대상 도시락에는 우유 및 유제품과 과일류가 전혀 제공되지 않았다. 도시락의 에너지 및 영양소 함량을 2005 한국인 영양섭취기준에 제시된 9 ~ 11세 남아의 필요추정량 또는 권장섭취량과 비교한 결과, 에너지 및 단백질의 함량은 만족시켰으나, 그 외 영양소인 비타민A, 리보플라빈, 비타민C, 칼슘, 철분의 함량은 만족시키지 못한 것으로 나타났다. 이와 같이 다양한 식품군 및 식품으로 구성되지 않는 편의점 도시락은 에너지 및 영양소 함량 측면에서도 영양학적 질이 높지 않다. 그러므로 편의점 도시락의 식품 다양성을 개선하기 위한 노력이 필요하나, 현실적으로 편의점 도시락의 메뉴 구성에는 단체급식보다 많은 제약이 따른다. 특히 식품군의 다양성을 확보하기 위해 우유 및 유제품군과 과일군을 편의점 도시락 메뉴의 일부로 포함하도록 권고하는 것은 상당히 비현실적이다. 이에 편의점 도시락으로 한 끼 식사를 해결하는 소비자, 특히 아동급식 사업의 대상자인 결식 우려 아동들이 편의점 도시락과 함께 과일 또는 우유, 유제품을 구입할 수 있도록 관련 정책 및 환경을 개선하는 것이 필요하다.

한편, 본 연구에서는 지방비, 포화지방비, 나트륨 함량의 각 영양 기준을 초과한 도시락이 충족한 도시락보다 많은 것으로 나타났다. 편의점 도시락의 고지방, 고나트륨 함량에 대한 문제는 과거부터 지속적으로 제기되어오고 있다. 2016년에 실시된 편의점 도시락 안전실태조사[28]에 따르면, 편의점 도시락 1회 섭취 시 평균적으로 섭취하는 영양소의 1 일 영양성분 기준치 중 비율이 지방의 경우는 33%, 나트륨의 경우는 84%였다. 또한 편의점에서 판매하는 (삼각)김밥, 국밥 등의 다른 식사대용 식품보다 도시락의 지방과 나트륨 함량이 높은 것으로 조사된 바 있다[10].

특히 높은 나트륨 함량은 편의점 도시락의 가장 큰 영양학적 문제 중 하나로 지적되어 왔기에, 2014년 가공식품 나트륨 저감화 개발사업의 대상으로 편의점 도시락이 선정되기도 하였다[29]. 그러나 2017년 이후 보고된 선행연구들[10, 11, 12, 13]에서 편의점 도시락의 평균 나트륨 함량은 모두 1,100 mg 이상으로 여전히 높은 것으로 나타났고, 본 연구에서도 편의점 도시락의 평균 나트륨 함량은 1,325 mg로 분석되었다. 따라서 편의점 도시락의 고나트륨 함량 문제는 여전히 해결되지 못한 것으로 보인다.

다중회귀분석 분석 결과, 평균 나트륨 함량이 A사에 비해 B사와 C사의 도시락에서 각각 약 350 mg, 430 mg 더 낮은 것으로 나타났다. 특히, A사와 B사의 경우, 약 380 g으로 평균 중량이 거의 같음에도 불구하고 나트륨 함량에 큰 차이가 있는 것으로 파악되었다. 이는 A사의 도시락에서 일반 밥 대신에 볶음밥을 제공하는 도시락의 비율이 높은 것과 관련이 있을 것으로 여겨진다. 2020년 식품의약품안전처에서 가정간편식 식사류 제품을 대상으로 나트륨 함량을 조사한 자료[30]에 따르면, 볶음밥의 평균 나트륨 함량은 일반 쌀밥이 포함된 컵밥보다 높은 것으로 나타났다. 따라서 편의점 도시락 제조업체에서는 도시락에 볶음밥을 제공 시, 볶음밥에 들어가는 양념 또는 조미료의 나트륨 함량을 낮추는 방안을 고려할 필요가 있다.

편의점 도시락에 대한 인식을 조사한 보고서[19]에 따르면, ‘식당에서 파는 것보다 편의점 도시락이 더 나은 것 같다’라는 문항에 26.8%의 응답자만이 동의하였으며, 간편식에 대한 소비자들의 인식에 관한 연구[31, 32]에서도 편의점 도시락의 영양학적 질에 대한 인식은 낮은 것으로 나타나 소비자들은 편의점 도시락의 영양 측면에 대해서 부정적으로 인식하고 있는 것으로 파악된다. 한편, 농식품부에서 발표한 2020 외식 경향 전망[33]에 따르면, 2020 외식 경향 핵심어 중 하나는 ‘편리미엄 외식’으로, 혼밥, 혼술 등 1인 외식의 증가와 배달 앱 등 비대면 서비스의 발달에 힘입어 편리함과 프리미엄을 함께 추구하는 외식 소비 성향을 일컫는다. 이에 따라 프리미엄 도시락을 포함한 간편식의 고급화가 이루어지고 있다. 따라서 편의점 기업들은 소비자들의 기호성을 위주로 한 도시락의 메뉴 개발 전략에서 벗어나 도시락의 영양학적 질을 높이기 위한 노력을 통해 편의점 도시락에 대한 소비자의 인식을 개선하고 니즈를 충족시킬 수 있도록 노력할 필요가 있다.

이를 위해 편의점 기업에게 도시락 제조에 대한 영양 기준안이나 지침 등을 제공한다면 편의점 도시락의 영양학적 질을 전체적으로 상향하는 데 도움이 될 수 있을 것이다. 유럽에서 판매되고 있는 가정간편식의 영양학적 질을 평가한 연구[34]에서는 가정간편식의 영양학적 질을 개선하기 위하여 제조업체에서 쉽게 이해하고 적용할 수 있는 영양 기준으로 에너지를 적당량(약 600 kcal 미만) 제공할 것, 감자와 국수, 쌀(가급적 통곡물)과 같은 탄수화물이 풍부한 식품을 이용할 것, 채소와 샐러드 및 과일을 포함시킬 것, 지방이 적은 고기를 부찬보다 적게 제공할 것, 기름지지 않은 소스를 적당량 사용할 것을 제시한 바 있다. 그러나 현재 우리나라에는 편의식품의 미생물학적 품질 기준이 있을 뿐 영양학적 품질 기준이나 이에 관한 지침은 부재하다[35]. 따라서 우리나라에서도 영양학적으로 질 높은 편의식품 제조를 위한 영양 기준안을 개발, 보급할 필요가 있다.

본 연구 결과, 편의점 도시락의 영양학적 질은 기업에 따라 차이가 있었다. 평균 중량이 거의 비슷한 A사와 B사의 도시락의 식품 다양성을 살펴본 결과, A사에서는 채소군이 포함된 도시락(11100)의 비율이 3/4인 반면, B사에서는 절반에 미치지 못했으며 나머지 도시락은 곡류군과 육류군만을 포함하였다. 식품군다양성점수의 경우, A사가 3.0점으로 가장 높았고, B 사가 2.4점으로 가장 낮았다. 한편, 에너지 및 영양소 함량의 분포를 살펴본 결과, 탄수화물비, 지방비, 포화지방비, 단백질 함량, 나트륨 함량 각각의 영양 기준을 충족한 비율이 A사의 도시락에 비해 B사의 도시락에서 모두 높았다. 결론적으로, 기업에 따른 편의점 도시락의 영양학적 질에 관해 식품 다양성의 측면에서는 A사가 B사보다 우수했지만, 에너지 및 영양소 함량의 측면에서는 B사가 A사보다 우수한 것으로 평가되었다.

A사와 B사 도시락의 평균 중량이 거의 비슷함에도 불구하고 위와 같은 상반된 결과가 나온 이유는 본 연구에서 설정한 영양 기준의 한계 때문으로 생각된다. 본 연구에서는 도시락의 영양표시에 포함된 에너지 및 일부 영양소만을 평가 항목으로 하여 영양 기준을 설정하였다. 이에 따라 주요 급원이 채소군인 비타민, 무기질 등의 영양소가 평가 항목에서 제외되면서, 곡류군와 육류군 위주로 구성된 도시락의 식품군이 다양하지 않음에도 불구하고 본 연구에서 제시한 영양 기준에 따른 영양학적 질이 상향 평가되었을 것으로 생각된다. 그러므로 다양한 영양소를 평가 항목으로 포함하는 영양 기준을 활용한다면, 보다 객관적으로 편의점 도시락의 영양학적 질을 평가할 수 있을 것이다.

한편, B사의 도시락은 평균 중량이 비슷한 A사뿐만 아니라 평균 중량이 더 큰 C, D, E사의 도시락과도 영양학적 질에서 차이가 났다. B사에서는 5가지 이상의 영양 기준을 충족한 도시락이 전체의 80% 이상으로, C사(23%), D사(6%), E사(30%)보다 그 비율이 매우 높았다. 이는 C, D, E사에 비해 B사의 도시락이 평균 중량이 낮아, 에너지 함량의 영양 기준을 충족하기는 어려우나 지방비, 포화지방비, 나트륨 함량의 영양 기준을 충족하기는 수월했기 때문으로 생각된다.

이처럼 B사의 도시락은 타사보다 에너지 함량의 영양 기준에 미치지 못하는 비율이 높음에도 불구하고, 영양학적으로 우수한 것으로 판단된다. 이러한 결과는 건강한 메뉴를 구성하는 등 기업의 노력을 통해 도시락의 영양학적 질을 높일 수 있음을 시사한다. 영양학적으로 우수한 도시락에 대한 인증제 실시와 같은 도시락의 영양학적 질에 대한 평가와 보상이 이루어진다면, 도시락의 영양학적 질을 높이기 위한 기업의 노력을 촉구할 수 있을 것이다. 나아가 도시락의 영양학적 질이 상향된다면, 소비자들이 보다 건강한 도시락을 선택하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대된다.

한편, 가격대에 따른 편의점 도시락의 영양학적 질을 살펴보면, 4,200원 이하의 도시락에서는 곡류군과 육류군만으로 이루어진 도시락(11000)이 1/2로 가장 많았으나, 4,600원 이상의 도시락에서는 채소군이 포함된 도시락(11100, 11101)이 70% 이상이었고, 곡류군과 육류군만으로 이루어진 도시락(11000)은 약 20%에 불과하였다. 여섯 개 이상의 영양 기준을 충족한 도시락의 비율은 4,200원 이하 가격대에서 25%로 높았으나 그 이상의 가격대에서는 5 ~ 6%에 그쳤고, 두 개 이하의 기준을 충족한 도시락의 비율은 4,600원 이상 가격대에서 약 40%로 높았으나, 그 이하의 가격대에서는 20% 이하였다. 결론적으로 상대적으로 비싼 가격대의 도시락이 저렴한 가격대의 도시락보다 본 연구에서 제시한 영양 기준에 따른 영양학적 질이 높게 평가되지는 않았다.

본 연구 결과, 가격대가 높은 도시락일수록 에너지 함량과 지방비는 높아지는 반면 탄수화물비는 낮아지는 경향을 보였다. Park 등의 연구[13]에서도 편의점 도시락의 가격이 높아질수록 단백질과 나트륨이 증가하고 탄수화물비와 지방비가 권장 범위를 벗어나, 도시락의 가격이 높을수록 영양적으로 우수하거나 건강에 좋은 것은 아님을 시사하였다. 특히 지방비의 경우, 가격대가 높은 정식류 도시락에서 기름을 사용하는 볶음, 튀김, 전 등의 메뉴가 더 많다는 해당 연구[13] 결과가 이를 뒷받침할 수 있을 것이다. 이처럼 높은 가격이 편의점 도시락의 영양학적 질을 담보해 주지는 않기 때문에, 소비자들은 편의점 도시락을 선택할 때 가격보다는 식품의 다양성이나 영양표시에 대한 이해를 통해 보다 건강한 도시락을 선택할 수 있도록 해야 한다. 이를 위해서는 영양 교육을 통해 소비자들이 영양표시를 이해하고 지방과 나트륨 함량이 낮은 도시락을 선택할 수 있도록 해야 할 것이다.

결론적으로, 본 연구에서 편의점 도시락의 영양학적 질은 기업별로 차이가 있었다. 또한 가격대별 영양학적 질에도 차이가 있었는데, 상대적으로 비싼 가격대의 도시락이 싼 가격대의 도시락보다 평균적으로 영양학적 질이 우수하지는 않았다. 본 연구는 편의점 도시락의 영양학적 질을 편의점 기업 및 도시락 가격대에 따른 차이를 중심으로 평가했다는 점에서 의의가 있다. 본 연구의 결과는 향후 영양학적으로 우수한 품질의 편의점 도시락을 개발하는 데에 있어 기초자료로 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

본 연구에서는 편의점 도시락의 영양학적 질을 식품 다양성 측면과 에너지 및 영양소 측면에서 기업(A사, B사, C사, D사, E사)과 가격대(4,200원 이하, 4,300원 이상 4,500원 이하, 4,600원 이상)에 따른 차이를 중심으로 평가하였다. 식품군패턴, 식품군다양성점수, 식품다양성점수를 통해 식품 다양성을 평가하였으며, 에너지 함량, 탄수화물비, 당류비, 지방비, 포화지방비, 단백질 함량, 나트륨 함량의 영양 기준을 바탕으로 에너지 및 영양소를 평가하였다. 이를 위해 국내 5대 편의점 기업의 71개 도시락을 구입하여 분석하였으며, 주요 연구 결과는 다음과 같다.

전체 도시락의 영양학적 질을 분석한 결과, 식품 다양성의 경우 곡류군, 육류군, 채소군으로 구성된 도시락이 과반으로 가장 많았으며, 식품군패턴점수는 2.8점, 식품다양성점수는 9.6점으로 나타났다. 전체 도시락의 평균 에너지 및 영양소 함량의 경우, 에너지 함량, 탄수화물비는 영양 기준에 미달하였고, 지방비, 포화지방비, 나트륨 함량은 영양 기준을 초과하여 당류비와 단백질 함량만이 영양 기준을 충족하였다. 또한 에너지 함량, 탄수화물비, 지방비, 포화지방비, 나트륨 함량 각각에 대해 영양 기준을 충족하지 못한 도시락이 충족한 도시락보다 더 많았다. 도시락이 충족한 영양 기준의 평균 가짓수는 3.8개였다.

도시락의 영양학적 질은 기업에 따라 식품 다양성과 에너지 및 영양소 함량 측면에서 모두 차이가 있었다. 기업에 따른 식품군패턴의 분포와 식품군다양성점수에는 유의한 차이가 있었지만 식품다양성점수에는 차이가 나타나지 않았다. 에너지 함량, 당류비, 나트륨 함량 또한 기업에 따른 차이가 있었는데, 특히 나트륨 함량의 분포에서 두드러진 차이가 있어 영양 기준을 충족한 비율이 B사와 C사에서 70% 이상으로 높게 나타났다. 또한 B사에서 다섯 가지 이상의 영양 기준을 충족한 도시락의 비율이 80% 이상이며, 평균 5개의 가장 많은 영양 기준을 충족하여 기업에 따른 차이를 보였다.

도시락의 영양학적 질은 가격에 따라 차이가 있었으나 가격대가 높은 도시락이 저렴한 가격대의 도시락보다 영양학적 질이 우수하지는 않았다. 식품군패턴과 식품다양성점수에 가격에 따른 유의한 차이가 있었다. 에너지 함량, 탄수화물비, 지방비에도 차이가 있었는데, 에너지 함량의 경우, 4,200원 이하의 가격대에서 가장 낮아 영양 기준에 미달하는 비율이 가장 높았다. 다중회귀분석 결과, 도시락의 가격이 100원 증가함에 따라 에너지 함량은 약 9 kcal씩 증가하고, 탄수화물비는 약 0.6%씩 감소하는 것으로 나타났다. 한편, 4,200원 이하와 4,300원 이상 4,500원 이하 가격대에서 영양 기준을 네 가지 이상 충족한 도시락이 60% 이상이었던 반면에, 4,600원 이상의 가격대에서는 약 1/3에 불과하였다.

결론적으로 편의점 도시락의 영양학적 질은 기업별로 차이가 있었다. 가격에 따른 영양학적 질에도 차이가 있었으나, 상대적으로 비싼 가격대의 도시락이 싼 가격대의 도시락보다 영양학적 질이 우수하지는 않았다.