최근 학생의 행복과 핵심역량 중심 교육에 대한 중요성이 강조됨에 따라 이를 위한 다양한 시도의 일환으로 2013년부터 중등학교에 자유학기제 제도가 도입되었다[1, 2]. 자유학기제는 ‘중학교 교육과정 중 한 학기 동안 학생들이 중간고사와 기말고사 등 시험 부담에서 벗어나 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 수업 운영을 체험, 토론 및 실습 등 학생 참여 형태로 개선하고, 진로를 탐색하는 활동 등 다양한 체험 활동이 가능하도록 교육과정을 유연하게 운영하는 제도’이다. 이는 입시 위주의 경쟁 교육 환경에서 벗어나, 학생들에게 자신의 적성과 미래를 고민하고 탐색하며 설계할 수 있는 학생중심의 참여 수업 및 체험활동 위주의 기회를 제공함으로써 미래 사회를 이끌어 나갈 핵심역량을 갖춘 인재로 양성하는 데 목적이 있다[3].

자유학기제의 구성은 크게 공통과정과 자율과정으로 이루어지게 된다. 교육부는 자유학기제가 적용되는 학기의 경우 오전에는 국어, 영어, 수학, 사회, 과학, 기술가정 등의 기본교과 수업으로 편성한 공통과정(19-22시간)을 운영하고, 오후에는 학생의 흥미와 관심에 기초한 4가지 활동 - 진로탐색 활동, 주제선택 활동, 동아리 활동, 예술·체육 활동 - 중심으로 중점화한 자율과정(12-15시간)을 운영하도록 제안하고 있다[4].

이러한 자유학기제 도입은 비교과 교사인 영양교사에게도 수업의 기회를 주는 동시에 영양교육에도 새로운 교육방법을 모색하게 하는 필요성을 부여하는 기회라 할 수 있다. 한국직업능력개발원 자료에 의하면 중고등학생의 장래 희망에 해당하는 직업의 숫자가 교사, 의사, 경찰관, 간호사 등의 20여개에 불과 한 것으로 나타났다[5]. 이는 청소년의 장래희망이 일부 직업에 편중되고 있어 직업에 대한 충분한 이해는 물론 자신의 흥미에 맞는 진로의 다양한 탐색이 부족하다는 것을 시사한다. 자신의 흥미와 적성을 파악하여 진로를 탐색하는 것은 청소년기에는 반드시 이루어야 할 발달과업이며, 이를 위해 창의적이고 미래역량을 기를 수 있는 행복교육이 실현되어야 한다[6]. 따라서 영양교육을 통해서도 학생들에게 더 다양하고 많은 기회와 정보를 제공해야 한다. 이에 따라 자율적 체험과 토론 및 실습 등을 통해 식품·영양이 중심이 되는 교육뿐만 아니라 영양과 타 교과와의 연계·융합을 통해 다양한 수업 경험과 동시에 교사의 전문성 신장에 기여할 수 있는 자유학기제를 활용한 영양교육 연구의 필요성이 부각되고 있다.

자유학기제에서 강조하고 있는 수업 혁신의 학교 현장 성료를 위해서는 수업의 계획과 실행자인 현장교사의 자유학기제 이해도가 매우 중요하다[7, 8]. Lee 등[9]과 Verjovsky & Waldegg[10]의 연구에서는 수업을 실행하는 교사들의 인식이 수업에 직접적인 영향을 미친다고 보고하였다. Park[11]은 수업형태의 다양성은 교사의 교육과정 이해 정도에 의해 결정될 수 있다고 하였으며, Kim & Moon[12]은 효율적인 자유학기제 수업을 위해 현장교사의 자유학기제 목적 이해도와 인식이 충분하여야 한다고 하였다. 이러한 선행연구들은 자유학기제에서 영양교육은 영양교사를 대상으로 인식 조사가 필요함을 시사하고 있다. 따라서 교사의 자유학기제 및 자유학기제 수업 인식도 연구는 자유학기제의 일환으로 실시하는 영양교육 수업의 활성화를 위한 방안을 탐구하기 위해서 중요한 기초자료를 제공할 수 있을 것이다.

그동안 영어, 수학, 음악 등에 해당하는 교과와 관련된 자유학기 운영 모형에 따른 프로그램 개발이나 수업에 관련된 연구들은 이루어져 왔으나[13, 14, 15], 영양교육과 관련된 자유학기 운영 모형 및 영양교사에게 필요한 자유학기제 영양교육 수업에 관련한 연구는 매우 드물게 발표되고 있다. 식생활 교육 교재를 자유학기제 교육에 활용하여 이와 관련된 만족도 및 효과 등을 분석한 Kim[16]의 연구가 보고되었으나, 이는 교재 활용과 관련된 내용이 주를 이루며, 연구대상자들은 중학교 기술가정 교사들이었다. 또한 자유학기제를 통하여 식생활교육 프로그램을 실시한 연구도 보고되었으나, 주로 기술가정 교과와 연계한 프로그램의 중요성 및 학생들의 교육 후 효과 분석 등을 다루고 있다[17].

이에 본 연구에서는 영양교사의 자유학기제 영양교육 수업에 대한 영양교사들의 인식과 현황을 확인하고 영양교육의 경험유무에 의한 차이를 알아보며, 자유학기제를 이용한 영양교육을 활성화하기 위한 방안을 탐색하고자 한다. 더불어 영양교육과 관련된 자유학기제 4가지 활동 모형에 알맞은 주제들을 탐구하여 자유학기제를 통한 영양교육 활성화를 위한 기초자료와 향후 운영 방향을 제시하고자 한다.

본 연구는 자유학기제 영양교육의 현황과 자유학기제 제도를 이용한 영양교육에 대한 인식과, 애로사항, 및 활성화 방안을 조사하여 자유학기제를 활용한 영양교육의 활성화 및 그 기초자료 제공을 목적으로 하여 수행되었다.

자유학기제는 2013년에 42개 연구학교에서 처음 시작되어, 2014년에 911개교(전체 중학교의 25%), 2015년에는 79%인 2,551개교(79%)로 계속 그 적용 범위를 확대하였으며, 2016년에는 모든 3,204개 중학교에 전면 적용되었다[19]. 이와 같이 급속하게 자유학기제 제도가 진행되다 보니 학교 현장에서 자유학기제에 대한 취지를 제대로 공유하지 못하였고, 이에 따른 자유학기제에 대한 인식 부족과 함께 수업에 대한 부담감이 작용하여 자유학기제 운영 참여가 저조했던 것으로 보인다. 영양교육 수행 정도를 보고한 이전 연구들에서 영양교사 제도 도입 이전에는 영양교사가 학교에서 영양교육을 하고는 있지만 이벤트성이나 일회성 교육에 그쳐 영양교육의 체계성이 부족하므로 영양교사제도 도입과 시행을 촉구하는 연구가 주를 이루었으며[21], 영양교사제도 도입 이후 연구들은 교실 수업이나 재량활동 또는 특별활동 시간을 활용한 적극적인 영양교육 비율이 저조함을 보고하며, 영양교사들이 정규교육 내에서 보다 적극적인 영양교육을 실시 할 수 있도록 제도개선 및 방안을 마련 할 수 있도록 노력 해 줄 것을 보고하고 있었다[22]. 그러나 학생들의 학습 부담 경감을 위하여 기존의 교과목들도 군으로 묶어 축소하고 있는 현 교육과정에서는 영양교육 교과목을 신설하여 영양교사가 적극적 영양교육을 실시하는 것은 현실적 어려움이 있다[23]. 따라서 영양교사들은 학교 영양교육을 활성화시키고 전문성을 향상시키기 위해서 현재 시행되고 있는 제도(자유학기제) 안에서 적극적인 영양교육의 필요성이 대두된다고 볼 수 있다. 자유학기제를 운영했던 교사들이 선택했던 영양교육 수업 운영 모형은 주제선택 활동 모형이 가장 많았고 동아리 활동 모형, 진로탐색 활동 모형 순으로 많았다. 반면 예술·체육 활동 모형은 상대적으로 적은 것을 볼 수 있었다. 예술·체육 활동은 다른 활동과 달리 공통교육과정의 기본교과에 해당하는 예술(음악과 미술) 및 체육 교과를 기반으로 이루어진 활동이다[6]. 따라서 제대로 된 매뉴얼이 없는 상황에서 영양교육과 접목하여 접근하기가 어려워 예술·체육 활동이 가장 낮게 나타났을 것으로 추측된다.

영양교육 수업 운영 모형에 따른 수업내용을 살펴보면, 진로탐색 활동 모형에서는 영양사 직업탐색, 진로관련 방향과 탐색 등 진로와 관련된 수업 내용들로 이루어졌고, 교내외로 이루어진 체험활동으로 구성되었다. 주제선택 활동 모형에서는 크게 집단급식관련 내용, 영양관련 내용, 요리(음식)관련 내용으로 주제를 선택하여 수업이 이루어졌으며, 그 중 영양교육 관련 활동과 요리활동이 가장 많이 이루어졌다. 또한, 타교과와의 협업 프로그램도 진행하고 있었다. 동아리 활동 모형에서는 식생활 교육과 함께 요리 활동이 주로 이루어지고 있었다. 요리 활동이 주로 이루어지고 있는 것은 한국교육개발원의 자유학기제 운영 프로그램 학생 수요조사[24]에서 학생들의 선호 순서가 요리실습, 바리스타, 패션디자인으로 높게 나타난 결과를 염두에 둘 때, 각 연구학교에서 학생의 요구에 기초해 수업이 이루어지고 있음을 반영한다고 볼 수 있다. 또한 예술·체육 활동 모형에서는 자율 동아리 코티칭을 활용하여 수업이 이루어졌는데 이는 위에서 언급한 바와 같이 예술·체육 활동은 기본교과에 해당하는 예술 및 체육 교과를 기반으로 이루어진 활동이므로 다른 과목 교사와 함께 협동하여 이루어지는 수업인 코티칭을 시행한 것으로 판단된다.

자유학기제에 대한 교사의 인식에 대한 분석 결과를 통하여 전반적으로 자유학기제에 대한 비교적 높은 이해와 긍정적 태도가 형성되었음을 확인할 수 있었다. 그러나 부정적인 응답 역시 일부 나타나 그 이유에 대하여 분석하고자, 자유학기제인지 여부에 따른 인식 정도의 차이를 분석하였다. 조사 결과 자유학기제에 대한 이해 정도에 따라 제도에 대한 태도가 다른 것으로 나타났는데 자유학기제에 대한 이해 정도가 높은 교사보다 그렇지 않은 교사에서 부정적 응답 비율이 높았다. 이는 자유학기제에 대해 교사들이 제대로 인지하지 못하고 응답했기 때문일 수 있다. 따라서 자유학기제에 대한 교사의 인식 개선이 선행되어야 할 것으로 보인다. Jeong & Kim[25]의 연구에서 교사 대상 영양교육 경험 유무를 조사한 결과, 영양교육은 직무연수를 통해 가장 많이 수행되었고(36.4%), 연수 후 영양교육 관련 관심도(87.0%)는 대부분 제고된 것으로 나타났다. 또한, Lee[26]의 영양교육 후의 만족도에 관한 연구에서도 좋았다는 긍정적인 반응 비율이 47.2%로 나타났다. 따라서 자유학기제를 준비하는 단계에서의 교사들뿐만 아니라 예비교사들 및 현직에 있는 전체 초등학교, 중학교, 고등학교 영양교사들을 대상으로 사회 변화에 따른 자유학기제의 방향과 그에 따른 영양교육의 필요성 및 교사 역할, 책무성에 대해 재강조하는 연수를 통해 충분한 정보를 제공하고 자유학기제를 통한 영양교육에 대한 관심과 참여 분위기를 조성하도록 노력할 필요가 있을 것이다.

조사 대상 영양교사들은 과중한 업무 부담으로 인한 수업준비 시간의 부족과 표준화된 영양교육 프로그램 기초자료 부족으로 인한 부담을 자유학기제 운영시 가장 큰 문제점으로 인식하고 있었다. 자유학기제는 미래 사회가 요구하는 창의적 인재를 기르기 위해서 교수-학습 방법을 개선하고, 기존의 단편적 지식습득에서 벗어나 학생들 스스로 적성을 발견할 수 있도록 학교의 교육과정을 재구성한다[27]. 이렇게 교육과정 운영과 수업 방식, 평가방식 등의 학교 교육방법 전반의 변화가 교사들에게는 과중한 업무 부담으로 느껴졌을 것이라 추측된다[4]. 다수의 선행연구들에서 이미 본 연구와 유사하게 영양교육 실시의 가장 어려운 점으로 업무 과다로 인한 시간 부족을 보고하였다[20, 27]. 또한 영양교사의 업무량과 난이도를 조사한 선행 연구에서 연구 대상자의 96.1%가 영양교사들의 업무량이 과중함을 보고하였다[28]. 이는 본 연구에서 제시된 자유학기제를 통한 영양교육 수업이 어려운 가장 큰 이유로 응답한 과중한 업무 부담과 연결되는 부분으로 추측된다. 학교급식법, 어린이 식생활 안전관리 특별법, 식생활교육지원법 등과 관련하여 영양교사의 직무 중 영양·식생활교육에 대한 필요성과 중요도가 점점 높아지고 있다. 그러나 영양교육을 담당해야 하는 영양교사 직무의 학교 현장 여건으로는 과다한 급식행정 업무, 급식관리 기본 업무량 과다, 교육 환경의 한계 등으로 영양교육과 관련된 업무를 수행하기에는 어려움이 많다. 또한, 효과적 영양교육을 위한 교재 및 교구 개발도 미흡한 실정이다[29]. Kim 등[16]의 연구에서 자유학기제를 운영하는 데 있어서 자료나 정보 취득의 용이 여부에 대한 조사 결과 ‘어려웠다’와 ‘매우 어려웠다’고 응답한 교사가 62.5%로 나타나 교사들은 자유학기제 관련 자료나 정보를 취득하는데 많은 어려움을 느끼고 있음을 알 수 있었다. 다른 선행 연구에서도 표준화된 교육과정 부재 등이 영양교육의 한계 요인으로 나타났으며, 교육자료나 프로그램의 활발한 개발을 필요로 한다고 하여 본 연구 결과와 유사하였다[16, 17, 29]. 또한 영양교육을 위해 가장 시급하게 해결해야 하는 과제로 ‘표준화된 영양·식생활교육 교재개발’이라는 보고도 있었다[30]. 위 결과로 보아 교사들의 급식 및 행정업무 부담 경감을 위한 국가 차원의 제도적 마련이 시급해 보이며 학교 차원의 직무 개선 및 감축이 이루어질 수 있도록 보다 구체적이고 다각적인 연구가 필요할 것이다. 또한, 영양교사들이 보다 적극적인 태도로 교육에 임할 수 있도록 관련 기관의 자료 개발과 더불어 교사연구회 등을 통한 교사의 지속적 전문성 제고 노력이 뒷받침 되도록 지원이 필요한 것으로 보인다. 비록 교사가 자유학기제 필요성을 인지하고, 중요성에 동감한다 하더라도 적극적 수행을 위한 구체적인 방법을 습득 할 수 없다면, 내실있는 실행을 기대하기 어렵다. 공식적 연수뿐만 아니라 교사연구회 등 교사의 참여자의 자발적 학습 공동체 활성화를 통해 교사의 지속적 학습 기회 마련의 제공이 필요하다[1]. 또한 자유학기제 운영 지원 인력 부족 및 인프라 미비 문제는 자유학기제 정책 구상 및 도입 초기부터 꾸준히 제기되어 왔다[31, 32]. 이는 수업에 대한 예산 확대와 함께, 자유학기제에 대한 학교 관리자의 배려와 이해가 필요한 부분으로 판단된다.

연구대상자들은 자유학기제를 통한 영양교육 수업 방법 중 활동 중심 수업을 가장 효과적인 교육방법으로 인식하고 있었다. 일반적으로 자유학기제는 학생의 적성과 소질에 부합하는 진로 탐색을 통해 자신의 미래를 설계할 수 있도록 다양한 체험활동을 제공하는 교육활동이다[33]. 따라서 자유학기제 취지에 맞는 교육방법으로 활동 중심 수업을 가장 효과적인 교육방법으로 인식하였을 것으로 추측된다. 연구에 참가한 영양교사들이 자유학기제 영양교육 수업에 가장 적합할 것 같다고 선택한 모형은 진로탐색 활동 모형이었다. 자유학기제에서는 체험중심의 진로교육을 강조하고 있기 때문에 대부분의 교사들이 진로탐색 활동 모형을 선택하였을 것으로 판단된다. 한편, 자유학기제 영양교육을 실시했던 교사와 실시하지 않았던 교사를 비교해보았을 때, 미실시 교사들에게서 진로탐색 활동 모형이 가장 높은 응답률을 보이는 반면, 자유학기제 영양교육을 실시했던 교사들에게서는 주제선택 활동 모형이 가장 높은 응답률을 보였다. 이는 실제로 자유학기제 영양교육을 실시했을 때는 주제선택 활동 모형이 학교 현장에서 더 많이 활용되고 있음을 알 수 있다. 다른 선행 연구학교 사례연구 결과에서도 주제선택 활동 모형을 선택하여 운영하는 학교가 약 30%로 나타나 많은 운영학교에서 기본교과와 선택 및 기타 프로그램으로 편성된 주제선택 활동 모형을 운영하고 있는 것으로 조사되었다[34]. 주제선택 활동 모형은 현재 학교에서 운영 중인 창의적 체험활동 중에서 이론전달과 간접체험 중심의 프로그램을 선별하여 체험·활동형으로 운영하고 있어 체험을 통해 학생들이 자신의 소질과 적성을 찾는데 더 많은 도움이 될 수 있을 것으로 생각되어 많은 학교들이 선택한 것으로 생각된다.

진로탐색 활동 모형에서 가장 적합할 것 같은 영양교육 내용으로는 영양사, 영양교사 탐색 등 영양 관련 진로교육이, 주제선택 활동 모형에서는 건강한 식생활, 동아리 활동 모형에서는 식생활교육 캠페인 활동 등인 것으로 조사 되었다. 이렇듯 각 교육내용에 관한 연구 결과를 종합해보면 전반적으로 각 모형들에서 식생활 관련 교육이 가장 높은 점수를 받은 것을 알 수가 있다. 식생활은 개인이 지니는 기본적인 생활양식 - 사회, 경제, 문화, 그리고 심리적인 요인들의 결정체로써, 몸과 마음의 건강을 유지하고 질병을 예방하며, 조화로운 성장 발달의 근간이 되는 필수 요소이다[35]. 따라서 지식적인 측면보다는 식생활 관련 교육인 아침밥 먹기 캠페인, 당 섭취 줄이기 등 실천적인 측면이 강조되어야 하는 식생활 관련 교육을 중요하게 인식하고 응답하였을 것으로 생각된다.

본 연구의 결과를 통해 광주 전남지역 영양교사들의 자유학기제에 대한 긍정적 인식이 높으며, 영양교육의 중요성을 높게 인지하고 있음을 알 수 있었다. 또한 자유학기제의 도입배경과 취지를 인지하고 있는 영양교사가 비인지 교사에 비하여 자유학기제의 활성화가 필요하다고 생각하고 있음을 알 수 있었다. 이러한 결과는 향후 영양교사의 적극적인 자유학기제 운영을 위해서는 자유학기제에 대한 인식 및 필요성에 대해 적극적인 참여를 이끌어내고 역량을 강화할 수 있는 연수나 홍보 프로그램, 매뉴얼 개발 보급이 필요할 것으로 보인다. 그리고 자유학기제 시행에서 교사가 가장 많은 어려움으로 느끼는 것이 업무 부담 가중으로 나타나, 업무 경감과 함께 기초자료 및 프로그램 개발로 인한 활성화가 이루어져야 할 것으로 나타났다. 또한, 급식 운영관리 업무를 경감하여 자유학기제 영양교육을 활성화함이 반드시 필요할 것으로 나타났으며, 향후 영양교사 과업량에 대해 추가적인 연구수행과 함께 업무 부담의 과중함을 해결할 수 있는 제도적 개선책 마련이 시급한 것으로 보인다.

본 연구는 자유학기제 제도를 이용한 영양교육 수업의 현황과 활성화 방안을 영양교사를 대상으로 탐색한 첫 번째 연구로서 가치를 가진다고 할 수 있다. 그러나 다음과 같은 제한점들 또한 존재한다. 첫째, 본 연구는 설문지를 활용한 양적 연구로서 자유학기제의 영양교육에서 실시한 프로그램 내용을 정밀 분석하거나 교육효과 및 개선방안을 구체적으로 제시하지는 못하였다. 둘째, 현재 자유학기제는 중학교에서 실시되고 있으나, 연구대상자는 초중고에서 근무하고 있는 영양교사 모두를 포함하고 있다. 상술한 바와 같이, 자유학기제 영양교육을 경험한 영양교사가 많지 않아, 유경험자로 제한하는 경우, 통계적 설명력 및 미경험자의 의견수렴에 제한이 나타날 수 있다. 이에 연구대상자를 초중고에서 근무하는 영양교사로 확대하고, 운영 경험 유무 등에 따라 의견을 비교 분석하였다. 셋째, 상술한 대로, 자유학기제 영양교육 경험이 있는 연구대상자 수가 제한되어 있으며, 유경험자의 경우 대부분 중학교에 재직 또는 재직하였던 영양교사들이다. 그러므로 경험유무에 의해 따른 연구 결과에는 대상자의 주관적 의견 또는 재직 학교(초, 고등학교 또는 중학교)의 특성차이가 반영되어 있을 수 있어 해석에 주의를 요한다. 넷째, 연구대상자들이 광주광역시와 전라남도 지역의 영양교사로 한정되어 설문조사를 실시하였으므로 연구의 결과가 지역적 성격을 나타낼 수 있어 이를 일반화 하는 데 한계가 있다. 이에 향후 전국에서 모집된 다수의 영양교사를 대상으로 하여 서술형 문항의 설문과 개인 면담을 통해 자료를 수집하여 구체적인 분석과 함께 영양교사가 직접 수업내용을 녹화 또는 관찰함으로써 답변한 내용에 대한 근거를 뒷받침하는 연구가 수행된다면, 더욱 의미가 있을 것이다.

본 연구는 영양교사를 대상으로 중학교에서 실시되고 있는 자유학기제 영양교육 현황 및 자유학기제 영양교육에 대한 인식과 어려움, 활성화 방안을 조사하고, 활동모형별 주제에 대해 탐색함으로써 자유학기제를 활용한 영양교육의 활성화를 위한 기초자료를 제공하고자 수행되었다. 연구 조사 결과, 영양교사의 자유학기제에 대한 비교적 높은 이해도가 형성되어 있었으며, 이는 제도에 대한 긍정적 태도와 관련 있었다. 자유학기제를 통한 영양교육 수업이 어려운 이유로는 과중한 업무로 인한 수업준비 시간 부족과 표준화된 영양교육 프로그램 기초자료 부족이었다. 활동 중심 수업을 가장 효과적인 교육방법 답하였고, 자유학기제 영양교육 수업에 적합한 모형은 수업경험 여부에 따라 달리 나타났는데 선행 경험이 있는 경우 주제선택 활동 모형이, 미경험의 경우 진로탐색 활동 모형이 가장 적합하다고 답변하였다. 이상의 연구 결과는 영양교사들이 자유학기제의 중요성은 알고, 긍정적으로 인식하고 있음을 시사한다. 영양교사의 적극적인 자유학기제 운영을 위해서는 자유학기제에 대한 인식 및 필요성에 대해 적극적인 참여를 이끌어 내고 역량을 강화할 수 있는 연수 및 프로그램, 홍보회, 매뉴얼의 개발과 적극적 보급이 필요할 것으로 생각된다. 향후 자유학기제 영양교육을 활성화를 위하여 향후 영양교사의 과중한 업무량과 관련된 추가 연구수행과 함께 이를 해결할 수 있는 제도적 개선책 마련이 필요한 것으로 보인다.