우리나라 성인에서 총지방의 섭취량이 지속적으로 증가하는 것으로 보고되었다. 국민건강영양조사 자료를 활용한 이전 연구들에서 2007년부터 2017년까지 총지방 섭취가 33.7 g(에너지 섭취 비율: 16.0%E)에서 46.1 g(20.9%E)로 증가하였으며, 이러한 총지방 섭취의 증가는 포화지방산 및 단일불포화지방산 섭취량 증가가 크게 기여하는 것으로 나타났다[1, 2]. 또한 20대 젊은 성인에서는 포화지방산을 적정 기준 이상 섭취하고 있는 인구비율이 60%를 초과하는 것으로 파악된 반면, 65세 이상 노인에서는 총지방을 적정 수준으로 섭취하는 인구비율이 약 34%에 그치는 것으로 나타났다[1].

이러한 지방 섭취 수준의 변화와 함께 우리나라 성인에서 (복부)비만 및 고콜레스테롤혈증의 유병률이 지속적으로 증가하고 있다. 2019 국민건강통계에 따르면 19세 이상 우리나라 성인에서 비만 유병률은 1998년 26.0%에서 2019년 33.8%로, 복부비만은 21.7%에서 31.5%로 증가하였다[3]. 같은 자료원을 참고하였을 때, 30세 이상 성인에서 고콜레스테롤혈증 유병률은 2005년 8.0%에서 2019년 22.3%로 증가한 것으로 보고되었다[3]. 이러한 대사질환은 이후 심혈관계질환, 당뇨, 암 등의 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있으며[4, 5, 6], 이는 우리나라 인구집단의 주요 사망 원인이므로 적절한 예방 및 관리가 반드시 필요하다[7].

우리나라는 국민건강증진법에 따라 국민의 전생애주기에 걸친 건강 증진을 도모하고, 성, 계층, 지역 간 건강 형평성을 확보하기 위한 목적으로 국민건강증진종합계획을 수립한다. 제4차(2016 ~ 2020) 국민건강증진종합계획(HP2020)에서는 영양 분야의 지표 중 하나가 ‘총지방을 적정수준으로 섭취하는 인구비율’로 이의 증가를 목표로 하며, 최근 발표된 제5차(2021 ~ 2030) 국민건강증진종합계획(HP2030)에서도 ‘포화지방산을 적정수준으로 섭취하는 인구 비율’을 모니터링하고 있다[8, 9]. HP2020 정량평가 연구 결과, 총 지방을 적정 수준으로 섭취하는 인구비율(만 1세 이상)은 2008년 기준 44.5%에서 2019년 55.6%로 증가하여 목표를 달성한 것으로 보고되었다[10]. HP2030에서는 포화지방산을 적정 수준으로 섭취하는 인구 비율(만 3세 이상)을 2018년 52.2% 기준에서 2030년 74%로 높이려는 목표를 가지고 있다[8]. 또한 HP2020 및 HP2030에서는 지표들에 대해 젠더, 소득수준, 지역에 따른 격차를 모니터링함으로써 취약계층에 대한 파악 및 건강 형평성 제고를 목표로 하고 있다[8, 9].

그러나 우리나라 인구집단에서 식생활이나 영양상태, 건강 문제의 지역에 따른 격차가 보고되고 있다. HP2020의 모니터링 결과, 건강 식생활 실천 인구비율과 성인 비만 유병률의 지역별 격차가 개선되지 않고 증가한 것으로 나타났다[11]. 뿐만 아니라 선행연구들에서도 지역에 따른 식사의 질, 영양소 및 식품 섭취, 비만을 포함한 만성질환의 차이가 보고되었다[12, 13, 14, 15]. 제6기 국민건강영양조사를 활용한 연구 결과, 도시 지역이 농촌 지역보다 식사의 질이 높은 것으로 나타났으며, 특히 노인에서 지역에 따른 식생활의 질 차이가 뚜렷한 것으로 보고되었다[12]. 도시와 농촌에 거주하는 노인의 식생활을 비교한 결과, 농촌 지역의 노인이 도시 지역의 노인에 비해 철, 비타민 A, 니아신, 비타민 C의 섭취량이 낮고, 과일류와 우유 및 유제품의 섭취가 낮은 것으로 나타났다[15].

우리나라 성인의 총지방 및 포화지방산 섭취량이 아직 서구 지역의 성인에 비해 낮은 편이나, 섭취량이 지속적으로 증가하고 있는 양상에 따라 향후 인구집단의 건강 유지와 만성질환의 예방 및 관리를 위해 적절한 중재가 필요한 시점이다. 지역 간 건강 격차에 기여하는 식생활 요인을 파악하기 위해 지역별 영양소 및 식품 섭취량의 차이를 조사할 필요가 있으며, 그 결과를 바탕으로 각 지역사회 구성원에 적절한 영양 중재 및 건강 정책의 마련이 가능할 것이다. 특히 국민건강증진종합계획에서 제시하는 영양 지표의 목표 달성 및 지역 간 격차 개선을 위한 방안을 제시하는 데 기초자료로 활용될 수 있을 것이다. 따라서 본 연구에서는 국민건강영양조사 자료를 활용하여 우리나라 성인의 지역에 따른 지방산 섭취 수준과 급원식품을 비교 분석하였으며, 지역별 포화지방산 섭취와 대사질환의 관련성을 조사하였다.

본 연구에서는 국민건강영양조사 자료를 활용하여 우리나라 성인의 지역별 지방산 섭취량과 급원식품의 차이를 확인하고, 포화지방산과 대사질환과의 관련성을 파악하였다. 젊은 성인의 경우, 지방의 섭취량 및 급원식품의 지역 차이가 크게 나타나지 않았으나, 도시와 농촌 지역 모두에서 포화지방산 섭취가 기준을 초과하는 인구비율이 높았다. 반면 중년 및 노인의 경우, 지역별 지방산 섭취량과 급원식품 차이가 두드러졌으며, 도시 지역에서 총지방 및 포화지방산 섭취량이 높고, 그 급원으로 달걀, 마요네즈, 빵류 등의 섭취가 높았다. 이에 비해 농촌 지역에 거주하는 노인에서는 총지방을 적정 수준으로 섭취하는 인구비율이 낮고, 섭취 기준에 못 미치는 인구비율이 높았으며, 급원식품으로 흰쌀이나 커피믹스의 섭취량이 도시 지역에 비해 높았다. 도시 지역의 대상에서만 포화지방산 섭취가 적정수준을 초과하는 혈중 총콜레스테롤 증가와 양의 상관관계를 보였다.

우리나라 성인에서 거주지역에 따라 나타난 지방과 그 급원식품의 섭취 양상의 차이를 연령 그룹으로 나누어 살펴보았을 때, 중년 또는 노인에서는 유의적인 차이가 나타난 반면 젊은 성인은 지역에 따른 차이를 보이지 않았다. 연령 그룹이 증가함에 따라 총지방이나 포화지방산을 적정 수준으로 섭취하는 인구 비율의 지역 간 차이가 커지면서, 특히 농촌 지역에 거주하는 노인은 총지방을 적정 수준으로 섭취하는 인구비율이 가장 낮았고, 대부분은 적정 수준에 못 미치는 섭취량을 보였다. 국민건강영양조사를 활용한 이전 연구에서 도시 지역이 농촌 지역보다 식사의 질이 높은 것으로 나타났으며, 연령 그룹으로 나누어 살펴보았을 때 50대 이상에서부터 지역 간 식사의 질 차이가 유의적으로 나타났다고 밝혔다[12]. 또한 노인만을 대상으로 하여 도시와 농촌 지역의 식생활을 비교한 선행연구에서는 농촌 지역에 거주하는 노인이 도시 지역의 노인에 비해 식사의 질이 낮고, 비타민이나 무기질의 섭취, 과일류 및 유제품류의 섭취가 낮은 것으로 보고되었다[15, 20]. 지역에 따라 영양소 및 식품 섭취를 포함한 식생활과 건강 수준이 차이를 보이는 원인으로 지역 구성원의 사회경제적 구조(예를 들면, 교육수준, 소득 수준, 가구형태, 직업 등) 및 건강 상태나 질병 이환의 차이, 가구 및 지역사회의 식품 환경, 정책이나 인프라의 차이, 보건의료 환경의 차이 등 매우 복합적인 요인들이 영향을 미치는 것으로 제시되었다[12, 21].

본 연구에서 지역에 따른 지방 섭취량 차이의 원인을 파악하고자 식품급원에 대한 분석을 수행한 결과에서도 지역 간 지방의 급원식품에 차이가 있으며, 중년이나 노인 인구에서 그 차이가 보다 두드러졌다. 이와 유사하게 다른 연구들에서도 농촌 지역 성인이 대도시 지역 성인에 비해 김치류 섭취는 높고, 과일류 섭취는 낮았으며, 고탄수화물, 저지방의 식사 형태를 보였다[13]. 또한 도시 지역 노인은 육류나 달걀류의 섭취가 높은 편이고, 패스트푸드의 섭취도 높게 나타난 반면 농촌 지역 노인에서는 곡류, 채소류의 섭취량이 더 높은 것으로 보고되었다[15, 22]. 이에 따라 농촌 지역 노인에서 탄수화물의 섭취가 높고, 지방의 섭취는 낮으면서 다량 영양소의 섭취 비율 불균형이 뚜렷하게 나타난 것으로 보인다. 이와 함께 특히 농촌 지역 노인에서 식사의 질이나 식품 섭취의 다양성이 낮은 양상이 나타남에 따라 이들의 건강 유지 및 만성질환 관리 등의 측면에서 식품 기반의 영양중재가 필요할 것으로 보인다.

본 연구에서 지역에 관계없이 젊은 성인에서 포화지방산 섭취가 기준 이상인 인구비율이 절반을 넘는 것으로 나타났다. 2007년부터 2015년까지 지방산의 섭취량 추이를 분석한 연구에 따르면 젊은 성인은 노인에 비해 같은 기간 동안 총지방 및 포화지방산의 증가폭이 컸으며[2], 지방산 섭취의 증가 추세는 우리나라 청소년에서도 동일하게 나타나고 있다[23]. 이는 우리나라 청소년 및 젊은 성인에서 동물성 식품의 섭취가 빠르게 증가하고 있기 때문으로 보이며[3], 향후 우리나라 인구집단에서의 포화지방산 과잉 섭취 및 이로 인한 건강 문제의 증가가 예상된다. HP2020 및 HP2030의 영양 지표 중 총지방 및 포화지방산에 대한 적정 섭취 인구 비율 증가에 대한 내용이 포함되어 있으며, 우리나라 인구집단 전체에서의 지표 달성을 위해서는 지역과 연령을 고려한 세부적인 중재 방안이 제시되어야 효과적일 것이다.

포화지방산의 과잉 섭취와 심혈관계질환과의 관련성에 대한 다수의 선행연구가 수행되었으며, 그 중 일부 연구에서 이들의 양의 상관관계가 보고되기도 하였으나[24, 25] 최근의 메타분석 연구에서는 유의적인 관련성이 없는 것으로 나타나기도 하였다[26]. 국내외 연구에서 총지방 또는 포화지방산의 섭취가 증가함에 따라 혈중 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤이 증가하는 결과가 제시되었으며[27, 28], 또한 포화지방산의 급원식품에 따라 만성질환과의 관련성이 다르게 나타났다[29, 30]. 본 연구에서 도시 지역 성인의 포화지방산 섭취량이 농촌 지역에 비해 높으면서 식품급원도 보다 동물성 식품이나 가공식품에 기인하는 것으로 나타남에 따라 이러한 섭취 수준과 급원식품의 차이가 혈중 총콜레스테롤 증가와의 관련성에 차이를 가져온 것으로 생각된다. 농촌 지역의 성인에서는 대사질환과 유의적인 상관관계가 나타나지 않았으나 이들의 식품급원에도 개선이 필요할 것으로 보인다. 농촌 노인의 포화지방산 섭취에 가장 주된 급원인 인스턴트 커피(설탕과 크림이 포함된 형태)의 경우, 그 섭취량이 비만이나 대사증후군과 양의 상관관계를 보이기도 하였다[31, 32]. 따라서 지역에 따라 서로 다른 식품 섭취 양상을 고려한 영양 사업 및 교육 프로그램이 마련되어야 할 것으로 사료된다. 추가적인 연구를 통해 우리나라 인구집단에서 포화지방산의 섭취량 및 급원식품에 따른 만성질환과의 관련성이 조사되어야 할 것이다.

본 연구는 1일의 24시간 회상 자료를 바탕으로 지방 섭취 수준 및 급원식품을 평가하였다는 점과 트랜스지방산에 대한 정보를 포함하고 있지 않다는 제한점을 갖는다. 그러나 우리나라 성인을 대표하는 표본 자료를 활용하여 거주지역에 따른 지방산 섭취 수준 및 급원식품을 비교함으로써 지역의 식생활 현황과 건강 문제의 원인에 대한 이해를 높이고, 지역에 따른 영양 및 건강 문제의 격차를 해결하기 위한 중재 방안 마련의 기초자료를 제공하였다는 데 의의가 있다. 특히 우리나라 성인에서 유병률이 증가하고 있는 고콜레스레롤혈증 및 심혈관계질환 관련 식사요인 중 하나로 포화지방산의 섭취량 및 그 급원식품을 자세히 조사함으로써 포화지방산 섭취 감소 및 적절한 급원식품 섭취를 위한 가이드라인을 제시하는 데 도움이 될 것으로 사료된다.

본 연구 결과를 통해 지역 간 지방 섭취의 차이 및 이와 관련한 대사질환의 관련성을 파악하였으며, 또한 연령 그룹에 따라 지역별 총지방 및 포화지방산의 섭취량과 급원식품 차이 양상이 다소 다르게 나타남을 확인하였다. 이를 통해 지역별 식생활의 차이와 이로 인해 영향을 받을 수 있는 건강 상태나 만성질환 위험의 격차를 파악할 수 있을 것이며, 연령이나 지역에 알맞은 식사 지침과 영양 사업, 건강 정책 등의 방안을 제시할 수 있을 것으로 기대한다. 특히 HP2020 및 HP2030에서 제시하는 영양 부분 지표(적정한 총지방 및 포화지방산 섭취)를 향상시키고, 지역에 따른 지표의 격차를 감소시키기 위한 중재 전략을 마련하는데 필요한 구체적 근거와 타깃 집단을 제시할 수 있을 것이다. 향후 우리나라 성인의 건강한 지방 섭취(양 및 급원 측면 모두)를 위한 식품 기반의 식사 지침 제시와 연령 및 지역을 고려한 영양 중재 방안의 마련이 필요할 것으로 사료된다. 또한 지방산과 건강 상태 및 만성질환의 관련성을 밝히기 위한 영양역학 연구가 활발히 수행되어야 할 것이다.

본 연구는 2016 ~ 2019년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 성인 13,926명을 대상으로 지역에 따라 총지방 및 포화지방산의 섭취 수준과 급원식품에 차이가 있는지 비교하였다. 또한 지역별 포화지방산 섭취와 대사질환의 관련성도 파악하였다. 총지방 및 모든 지방산 종류별 섭취량이 도시 지역에서 유의적으로 높았으나, n-3 지방산 섭취량은 지역 간 차이가 없었다. 총지방 및 포화지방산의 섭취는 연령대가 증가함에 따라 지역 간 더 큰 차이를 보였으며, 19 ~ 39세 성인에서는 지역 간 섭취량 차이가 나타나지 않았다. 도시 지역에서는 약 42%의 인구가 포화지방산 섭취 기준을 초과하였고, 농촌 지역에서는 약 43%의 인구가 총지방의 적정 범위에 못 미치는 섭취 수준을 보였다. 농촌 지역에 거주하는 노인의 경우 총지방을 적정 범위로 섭취하는 비율이 27.7%, 기준 보다 낮은 섭취량을 가진 비율이 69.2%로 나타났다. 총지방 및 포화지방산의 주요 급원식품은 도시와 농촌 지역에서 공통적으로 육류, 콩기름, 달걀, 우유 등으로 나타났다. 지역별 급원식품의 섭취량 차이를 비교한 결과, 도시 지역에서는 달걀, 우유, 마요네즈, 빵으로부터 얻는 지방의 에너지 비율이 높은 반면, 농촌 지역에서는 흰쌀이나 커피믹스로부터 얻는 지방의 에너지 비율이 높았다. 농촌 지역의 노인 대상자에서는 포화지방산 섭취에 대해 가장 기여율이 높은 식품이 커피믹스로 나타났다. 도시 지역에서 포화지방산의 섭취가 적정수준을 초과하는 혈중 총콜레스테롤 증가와 양의 상관관계를 보였으며, 농촌 지역에서는 유의적인 관련성을 보이지 않았다. 본 연구 결과를 통해 도시와 농촌의 지방산 섭취량 및 급원식품 차이를 확인하였으며, 이를 바탕으로 지역 간 건강 격차에 기여하는 식사 요인을 이해하고, 개선 방안을 모색할 수 있을 것으로 사료된다.